洒水车的工作状态主要有两种：停车吸水和行车洒水。
1.停车吸水
将车停在靠近水源处，连接好吸水管，如水泵为离心泵时，则需加够引水，此时将取力箱挂至工作档，保证水泵以正常转速运转，同时打开吸水开关，将水泵入水箱内，即：
水源吸水管水泵分流阀（执行机构）水管水箱
控制阀
2.行车洒水
洒水车到达洒水位置后，停车挂上取力箱工作档和行车档位，然后操纵离合器按设定车速行驶，同时打开洒水开关，将水箱中的水洒向需要的地方，即：
水箱水管水泵分流阀（执行机构）水管喷头
控制阀
随着公路建设的发展，公路工程及养护作业对洒水车不断提出新的要求，如前喷后喷、自流浇灌、冲洗路面及绿化等多种功能。洒水车功能的增加使得其适用范围进一步扩大。