工作原理和结构与堵转的异步电动机相似，而能量转换关系则类似于自耦变压器。它借助于手轮或伺服电动机等传动机构，使定子和转子之间产生角位移，从而改变定子绕组与转子绕组感应电动势的相位和幅值关系，以达到调节输出电压的目的。感应调压器有三相式和单相式两种。

三相感应调压器的结构如图1所示。其转子绕组接成星形,作为原绕组;定子绕组作为副绕组,它的一端和转子绕组连接,另一端接于负载。输出电压妧2为定子和转子回路电动势夌1与夌2之和(忽略漏阻抗压降)，即输出电压妧2的幅值为式，为变比。

若改变转子位置,即改变角α，就能使副边输出电压U2得到平滑的调节。输出电压值和小值分别为单相感应调压器结构与调压作用类似于三相感应调压器，但其定子和转子均为单相绕组。

由于感应调压器无滑动触头，故运行很可靠。但是，它仅在调压过程中转动一个角度，并不持续旋转，故散热条件差。容量小者可采用空气冷却，容量大者则需用油冷却。感应调压器的重量、励磁电流和损耗等均大于自耦变压器。