中医认为，鲶鱼味甘性温，有补中益阳，利小便，疗水肿等功效。
鲶鱼营养丰富，每100克鱼肉中含水分64.1克、蛋白质14.4克，并含有多种矿物质和微量元素，特别适合体弱虚损、营养不良之人食用。
除鲶鱼的鱼子有杂味不宜食用以外，全身是宝，鲶鱼是名贵的营养佳品，早在史书中就有记载，可以和鱼翅、野生甲鱼相媲美，为鱼中珍品。它的食疗作用和药用价值是其他鱼类所不具备的，独特的强精壮骨和益寿作用是它独具的亮点。
功效
鲶鱼不仅像其他鱼一样含有丰富的营养，而且肉质细嫩，含有的蛋白质和脂肪较多，对体弱虚损、营养不良之人有较好的食疗作用。鲶鱼是催乳的佳品，并有滋阴养血、补中气、开胃、的作用，是妇女产后食疗滋补的必选食物。
文献记载：中国自古就有食用鲶鱼的记载。《食经》：“主虚损不足，令人皮肤肥美。”南北朝·陶弘景：“鲇鱼肉不可合鹿肉食，令人筋甲缩。”宋·苏颂：“鲇鱼肉不可合牛肝食，令人患风，噎涎，不可合野猪肉食，令人吐泻。”《本草纲目》：“鲶鱼反荆芥。”《随息居饮食谱》：“鲶鱼，甘温，微毒。痔血、肛痛，不宜多食。余病悉忌。”
食用季节：鲶鱼的食用季节在仲春和仲夏之间。
适合人群：适合一般人食用。尤其以老、幼、妇女产后及消化功能不佳的人为适用。
适用量：每次150～200克。
显著特征：此鱼的显著特征是周身无鳞，身体表面多黏液，头扁口阔，上下颌各有2根胡须。美味浓郁、刺少、开胃、易消化，特别适合老人和儿童。