风衣的出现,距今不到100年。英国的衣料商托马斯.巴尔巴尼(博柏利)年轻时就从事经营服装面料,并积极开发新品种,他在同行的协助下,经过反复试验,终于制出了防水加毕丁(一种细密的棉织物),使棉织品用于风衣取得了成功,并于1888年取得专利权。在次世界大战中,托马斯.巴尔巴尼为了适应战斗的需要,设计了一种堑壕用的防水大衣,款式为双襟两排扣,有腰带,领子能开能关,插肩袖,有肩章,在胸部与背上有遮盖布,以防雨水渗透,下摆较大,便于动作。通过试用,英军认为这种堑壕大衣便于在雨中作战的士兵穿戴。
1918年,英军决定正式采用。随着时代的变迁,当年军人穿用的堑壕大衣逐步演变成为生活服装,但其款式一直是现代风衣的基础。风衣也由单纯的男式发展到今天的男女两种并存,式样设计上也出现了多种花样。在门襟设计上,由原来的仅仅双排一种发展到双排扣、单排扣、单排门襟暗扣、偏开门襟等多种;衣领设计有驳开领、西装领、立领等;风衣的袖子也变得多种多样,有插肩袖、装袖、蝠袖等等。风衣的色泽、装饰物,也有较大的变化。女式风衣的款式更是日新月异。在国际市场上,风衣已成为服装类的主要品种。
一件好的风衣,一定是防水的。如何使面料既柔软又防水,各家自有秘招。但有一点是可以肯定的,在购买风衣时,你尽可以要求营业员把水倒到风衣上,测试其防水程度。如果水在风衣上滚动,就像水珠落在荷叶上那样,那麼,你大可以在下小雨的天气里,只带一件风衣出门。