鼓舞是中国苗族的一种民间舞蹈。苗族“鼓舞”有悠久的历史渊源。历史上有关苗族击鼓歌舞的文字记载，较早的可见于唐代。鼓舞的表演形式，丰富多样，根据跳舞的人数可以分为单人、双人、群体鼓舞三类；还可以根据鼓舞的表演形式分为猴儿鼓、对跳鼓、四面鼓、团圆鼓鼓舞等四类，花样繁多的表演形式，应对着不同的节庆氛围，精彩纷呈。

鼓舞——是一边击鼓边舞的苗族民间舞蹈。鼓为木制，以牛革蒙于两端，置于架上敲击。苗族“鼓舞”有悠久的历史渊源。历史上有关苗族击鼓歌舞的文字记载，较早的可见于唐代《朝野佥载》卷十四：“五溪蛮，父母死，于村外闾其尸，三年而葬，打鼓路歌，亲戚饮宴舞戏一月余日。”的记述。说明“鼓舞”早在唐代就盛行于苗族民俗之中，至今已有上千年的历史了。苗族“鼓舞”主要分布于湖南西部和贵州东南部清水江流域一带。

苗族鼓舞的起源不一，相传远古的时候，多头魔怪危害苗乡，糟塌妇女，吞食孩子，无恶不作。勇敢的苗族后生亚雄率同寨的伙伴们跳下天坑，经过七天七夜的血战，终于杀死了凶残的多头魔怪，救出了美女阿珠。全寨人扶老携幼围着熊熊的篝火狂欢，庆贺胜利。亚雄等勇士剥下魔怪的皮，蒙成一面大鼓使劲敲打……据说，这便是苗鼓的起源。

苗族的图腾或准图腾舞蹈较多，有龙舞、狮舞、斗雀舞、斗鸡舞等不一而足，其中尤其以木鼓舞有特色。苗族先民古居的“东方”江淮一带，江湖密布，河流纵横，枫林遍地，彩蝶翩飞。苗族先民自然对枫木和蝴蝶产生求同、认亲与崇拜心理。至今，三都县内的“花衣苗”过鼓社祭时，要把杀牛的木架及由山上砍来的枫树供置于庭中，吹笙击鼓，合男女围之跳舞。在《苗族古歌》中，苗族先民对枫木进行了极具功利价值的美化，并肯定它与自己有血缘关系。枫木变蝴蝶妈妈，蝴蝶妈妈出生苗族和人类祖先姜央，然后才有了人类。枫木桩还变成了苗家圣器铜鼓，所以“有了喜庆事/大家拿来跳/大家围着跳”。所以，苗族世代崇拜枫木。湘西苗族称枫木为“妈妈树”，枫木化生万物神化作为原始想象的实在性，正是苗族木鼓舞乃至铜鼓舞图腾表象心理产生的根基。