工业设计的目的是满足人们生理与心理双方面的需求。工业产品是满足手工艺时人们生产和生活的需要，无疑工业设计就是为现代的人服务的．它要满足现代人们的要求。所以它首先要满足人们的生理需要。一个杯子必须能用于喝水，一支钢笔必须能用来写字，一辆自行车必须能代步，一辆卡车必须能载物等等。工业设计的个目的，就是通过对产品的合理规划，而使人们能更方便地使用它们，使其更好地发挥效力。在研究产品性能的基础上，工业设计还通过合理的造型手段，使产品能够具备富有时代精神，符合产品性能、与环境协调的产品形态，使人们得到美的享受。
机械设备在我们的日常生活中有很多，使用也很频繁，比如我们平时看到的ATM机，取号机，又或是加油站使用的加油机都有进行机械外观设计。那么机械外观设计的作用是什么呢?其实机械外观设计顾名思义就是对机械的外形，外壳进行一定的设计加工，使得机械产品具有一个吸引人的外观，并且不仅仅是如此，机械外观设计如果设计的好，还可以降低材料的耗损。
在这个人们对于产品的外观，创新，造型设计等方面越来越看重的社会里，工业设计不断的发展和创新，工业产品设计不断的产生出新颖并且具有新技术的产品，也越来越受到国家以及人们的重视。而作为其中的机械外观设计，现今在工业设计中的价值也很高。
以往企业生产产品，多数是抓紧产品的生产时间和生产预算，对于产品设计或者说产品外观设计却未曾高度重视，所以制造过程中经常会出现一些小状况，产品的质量也难以把控。这样的产品一旦进入销售环节，对企业来说是弊大于利。新鲜的产品可以为客户带来一时的新鲜感，但是没有好的体验早晚会将客户的耐心和好感度磨光。而经过了产品外观设计的产品由于整体外形和内部结构比较完美的结合，所以使得产品的稳定性有所提高，这就是产品外观设计的优势。