化粪池一般可以看成是砖砌或钢筋混凝土浇筑的矩形水池。内部一般分两格或三格，主要作用是采用生物作用将排泄物初步分解后，再排入市政管网，即所谓的“化粪”。当然，因为是地下池，而且一般建于居住区或生活区，所以都有顶板，顶板上有开孔和盖板，以利于清理分解后的排泄物残渣，又可以阻隔臭气。
化粪池清理周期没有统一规定，化粪池清理周期一般在化粪池设计时确定，通常情况分3个月、半年、一年三种不同的清理周期，一般情况下都是每季度(即3个月)清掏一次，至少每年清掏一次。 化粪池需要定期打开盖子进行清理抽粪，一般不要建性建筑，特别是不能压住盖子，可以做一些绿化。其结构很简单，就是砖砌的一个大池子，现在也有玻纤成品的，一般成圆柱形 。
为什么要定期清洗下水道？ 原因如下： • 长期管内的油泥、锈垢固化造成原管径变小; • 长期的管内淤泥沉淀产生硫化氢气体造成环境污染并易引起燃爆; • 废水中的酸、碱物质易对管道壁产生腐蚀; • 管道内的异物不定期的清除造成管道堵塞; • 管道内的有害病菌对环境造成污染。 可以采用管道疏通机、高压清洗机对管道进行定期清洗，从而确保管道的畅通无阻。
在实际工作中工作量的是市政管道疏通。这些管道的使用情况更复杂，一旦堵塞所造成的危害也更大，这种管道的疏通一般采用高压清洗车来清洗管道，管道直径越大对车辆的性能要求就更高。一般马路上常见的高压清洗车的清洗范围是直径500毫米以内管道。直径在600甚至800以上的管道，这种清洗车只能靠运气了，这就需要使用超高压清洗车来疏通。如果要想从根本上解决问题就需要把里面的淤泥全部清理出来，这就用到淤泥清洗机等设备了。