老鼠是一种啮齿动物，体形有大有小。种类多，有450多种。数量繁多并且繁殖速度很快，生命力很强，几乎什么都吃，在什么地方都能住。会打洞、上树，会爬山、涉水，而且糟蹋粮食、传播疾病，对人类危害极大，所以一直受到人类打击，但它是一个打而不死，击而不破的动物家族，所以“鼠”字头顶着一个“臼”，意为“能耐受捣击”。鼠之所以被尊称为“老”，是因为它像退休养老的人一样，成天吃吃喝喝，不用劳动。

老鼠极易适应人类的生活环境，因此成为主要之有害动物。老鼠常出没于下水道、厕所、厨房等处，在带菌处所与干净处所来回行动，经由鼠脚、体毛及胃携带物来传播病原菌。

鼠疫对人类威胁很大，世界曾发生三次大流行，6世纪发生次大流行，东罗马帝国死亡一半人口。1350年发生第二次大流行，欧洲死亡2500多万人。18世纪发生第三次大流行，欧洲死亡1500万人，占当时人口的四分之一，以后传到亚洲又死亡4000多万人，占疫区人口三分之一。在中国的云南、甘肃、内蒙鼠间鼠疫仍在流行，时刻威胁着人间。鼠传流行性出血热发病率居高不下，中国多数省市都有发病。鼠传伤寒发病面也在扩大。

不同的传播机制引起的传染病，的效果有所不同。肠胃道传染病，病原体随排泄物或呕吐物排出体外，污染范围较为局限，如能及时正常地进行，切断传播途径，中断传播的效果较好。呼吸道传染病，病原体随呼吸、咳嗽、喷嚏而排出，再通过飞沫和尘埃而播散，污染范围不确切，进行较为困难。须同时采取空间隔离，才能中断传染。虫媒传染病则采取杀虫灭鼠等方法。

应考虑当地条件

在室内时，密闭性好的房屋，可用熏蒸，密闭性差者应用液擦试或喷洒。通风良好的房屋，可用通风换气法，通风换气不良，污染空气长期贮留处应当用熏蒸和喷洒。人口稠密地区不可用刺激性强气体。接近火源不宜用环氧乙烷等易燃物。