在过去的20年中，人类对森林的滥砍乱伐和经营不善造成了森林大面积衰退，导致全球森林资源匮乏，生态环境日益恶化，人类赖以生存的空间受到严重威胁。人们普遍认为引起森林问题的根本原因是政策失误、市场失灵和机构不健全。国际社会、各国政府以及非政府环境保护组织对此表示 了极大关注，并采取了一系列的行动：(1) 国家政策改革。一些国家制定并实施了向森林可持续经营转变的基本政策，着手解决林业上存在的问题，优先发展林业和保护环境。 (2) 国际政府间进程。通过国际政府间进程，鼓励和促进国家水平上林业的可持续发展。但效果并不明显。
ISO14000认证标准是在当今人类社会面临严重的环境问题（如：温室效应、臭氧层破坏、生物多样性的破坏、生态环境恶化、海洋污染等）的背景下产生的，是工业发达国家环境管理经验的结晶，其基本思想是引导组织按照PDCA的模式建立环境管理的自我约束机制，从领导到每个职工都以主动、自觉的精神处理好自身发展与环境保护的关系，不断改善环境绩效，进行有效的污染预防，终实现组织的良性发展。该标准适用于任何类型与规模的组织，并适用于各种地理、文化和社会环境。
环境管理体系（EMS）是组织整个管理体系中的一部分，用来制定和实施其环境方针，并管理其环境因素，包括为制定、实施、实现、评审和保持环境方针所需的组织机构、计划活动、职责、惯例、程序、过程和资源。ISO14001：1996环境管理体系——规范及使用指南是国际标准化组织（ISO）于1996年正式颁布的可用于认证目的的国际标准，是ISO14000系列标准的核心，它要求组织通过建立环境管理体系来达到支持环境保护、预防污染和持续改进的目标，并可通过取得第三方认证机构认证的形式，向外界证明其环境管理体系的符合性和环境管理水平。由于ISO14001环境管理体系可以带来节能降耗、增强企业竞争力、赢得客户、取信于政府和公众等诸多好处，所以自发布之日起即得到了广大企业的积极响应，被视为进入国际市场的“绿色通行证”。同时，由于ISO14001的推广和普及在宏观上可以起到协调经济发展与环境保护的关系、提高全民环保意识、促进节约和推动技术进步等作用，因此也受到了各 [2] 国政府和民众越来越多的关注。为了更加清晰和明确ISO14001标准的要求，ISO对该标准进行了修订，并于2004年11月15日颁布了新版标准ISO14001:2004环境管理体系 要求及使用指南
所谓 职业卫生管理体系OHSMS，是由一系列标准来构筑的一套系统，它表达了一种对企业的职业卫生进行控制的思想，也给出了按照这种思想进行管理的一整套方法。这种体系，应当是科学的、有效的，能够被接受的，并与企业的其它活动及整体的管理是相容的。同时，它作为一套标准，应该能得到广泛地接受和承认，具有规范性。职业卫生管理体系是一种对企业的职业卫生工作进行控制的战略及方法。
职业卫生管理系统标准，在其历史发展的过程中，曾被非正式称为ISO15000或ISO18000系列标准。这些称谓，表达了它和ISO9000及ISO14000系列从指导思想到实施方法上的联系，应该指出OSHMS虽然继承而且发展了上述两个系列的思想和方法，但在解决的具体问题上，从技术层面上，却和前两者有所区别。