火箭是以热气流高速向后喷出，利用产生的反作用力向前运动的喷气推进装置。它自身携带，不依赖空气中的氧助燃，既可在大气中，又可在外层空间飞行。火箭在飞行过程中随着火箭推进剂的消耗，其质量不断减小，是变质量飞行体。 现代火箭可用作快速远距离运送工具，如作为探空、发射人造、载人飞船、空间站的运载工具，以及其他飞行器的助推器等。如用于投送作战用的战斗部（弹头），便构成火箭。火箭是目前（截止2009年）能使物体达到宇宙速度、克服或摆脱地球引力，进入宇宙空间的运载工具，而火箭的速度是由火箭发动机工作获得的。