按密度、价格和储量等分为五大类：轻有色金属回收、重有色金属回收、贵金属回收、稀有金属回收及半金属回收。

轻有色金属回收：一般指密度在4.5kg/m3以下的有色金属：如铝、镁、钠、钾、钙、锶和钡。这类金属的共同特点是：比重小（0.53~4.5 kg/m3），化学活性大，与氧、硫、碳和卤素的化合物都相对稳定。

重有色金属回收：一般指密度在4.5kg/m3以上的有色金属：如铜、镍、铅、锡、钴、锌、锑、汞、镉和铋等。在国民经济各部门中，每种重有色金属根据其特点都有特殊的应用范围和用途。如铜是军工及电气设备的基本材料。铅在化工方面制耐酸管道、蓄电池等;镀锌的铜材广泛应用于工业和生活方面;而镍、钴是制造高温合金与不锈钢的重要战略物资。

金属回收是指从废旧金属中分离出来的有用物质经过物理或机械加工成为再生利用的制品，是从回收、拆解、到再生利用的一条产业链。金属回收产业形成了一个完整的产业链及再生利用生态圈。这个产业链从国外废料供货商开始，经过贸易商、进口商、代理商、港口、拆解厂（定点企业或五金厂）、回收公司、金属加工厂等环节，实现了资源的有效利用。

从废胶片中回收银

昆明贵金属研究所应用稀硫酸液洗脱彩片上含银乳剂层，氯盐加热沉淀卤化银，氯化培烧或有机溶剂洗涤除有机物，碱性介质用糖类固体悬浮恢复得纯银。银纯度99.9%，直收率98%。此法已要求专利。

物质再生应用研究所（原内贸部物质再生应用研究所）采用硫代硫酸钠溶液溶解废胶片上的卤化银，溶解过程中参加抑制剂阻止胶片上明胶的溶解，溶解液经电解回收银，片基回收应用。银浸出率>99%，回收率98%，银纯度99.9%。此法已应用于工业消费。

1.废铜：废电线电缆、废光亮红铜、废紫铜、废磷铜、废白铜、废黄铜、废镀白磷铜、废镀白黄铜、废铍铜、废马达铜、铜屑、H65铜，等

2.废不锈钢：201、202、301、304、310、316、430等不锈钢炉料，不锈钢边角料，不锈钢刨花刨丝，不锈铁430 420 410 边料 棒料 车口刨丝等。。

3.废铝：废铝线、废生铝、废熟铝、废铝合金、6061 6063 7075铝料 废PS板、铝箔、铝渣、铝丝、铝屑等

4.废锌合金：锌渣、锌合金、热镀锌、镀铝锌、锌铝合金、锌灰 表壳表带等

5.废铁：工业废铁、模具铁、钢筋头、热轧板、冷扎板、铁丝、铁块、铁皮、铁板、铁屑等