植物生长发育必需16种元素，但对其需要量有很大差别，习惯上把碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫称为大量元素；把需要量少的，含量在0.01%以下的其余7种元素称为微量元素。微肥即对微量元素肥料的简称。是相对于大量元素而言的，主要包括铁、锌、铜、锰、硼、钼几种元素。 传统上对微量元素铁、锌、锰等元素的补充使用其无机盐形式，如硫酸锌、硫酸亚铁和硫酸锰等，但存在有很大的问题（如硫酸亚铁在自然条件下极易转化为三价铁而失去作用，硫酸锌、硫酸锰极易流失），应用范围较窄、效能低下，不利于作物吸收，而且由于土壤的自身碱性反应和氧化还原反应，使之形成难溶的氢氧化物等，降低其生物学活性，不但起不到补充微量元素的作用，而且还会造成土壤板结，不利于环境保护和农业的可持续发展。

生物肥料在中国生产，经历了几起几落的发展过程，但从总体速度来看是较慢的。20世纪50年代大力推广应用大豆、绿肥根际固氮菌。当时全国各地差不多每个县都有菌肥厂。这个时期的生物肥料生产只求产量，不顾及质量，持续时间很短。

生物肥

生物肥

20世纪60年代末至七十年代初，全中国许多地方又恢复生物肥料生产和推广肥料，大部分采用发酵生产。与20世纪50年代相比，质量有了提高，但后来许多地方用炉灰渣替代草炭作吸附剂，产品质量下降，农民就不愿意使用了。这两个阶段的生物肥料生产有一个共同点——产品没有严格的质量监督管理。20世纪80年代初，中国生物肥料生产及应用由于其增产明显，品质改善、特别是对环保的特殊作用，又呈上升趋势，开始出现了固氮、解磷和解钾生物肥料极其由此演变出来的各种名称各异，千奇百态的生物肥料。

还不断有新的企业投入生产，有新的产品出现。国外生物肥料生产技术和产品也开始拥入中国市场，中国生物肥料的生产又进入了一个新的发展时期。

从生物肥料的作用方式可以了解到，生物肥料不能直接提供作物吸收的营养物质(包括氮、磷、钾和多种矿质元素)，而是通过大量活的微生物在土壤中的积极活动来制造和协助作物吸收营养物质或产生生长来刺激作物的生长，这与化肥作用方式在本质上是不同的。并且生物肥所能提供的肥效不能满足作物生长对营养物质的需求。因此，那种认为生物肥料可以替代化肥的看法是一种误解，有的把生物肥料神秘化，冠以“高新技术”产品，无限夸大其作用也是错误的，在农业生产中生物肥料的使用与化肥的使用应当相辅相成。但生物肥没有环境污染，有利于保护生态环境，而且生物肥料的有些作用和生态效益是化肥所不具备或不可替代的。

提高产品品质、降低有害积累。

由于生物复合肥中的活化剂和保肥增效剂的双重作用，可促进农作物中硝酸盐的转化，减少农产品硝酸盐的积累。与施用化学肥料相比，可使产品中硝酸盐含量降低20—30%，VC含量提高30—40%，可溶性糖可提高1—4度。产品口味好、保鲜时间长、耐储存。

有效提高耕地肥力、改善土壤供肥环境。

生物肥中的活化菌所溢出的孢外多糖是土壤团粒结构的粘合剂，能够疏松土壤，增强土壤团粒结构，提高保水保肥能力，增加土壤有机质，活化土壤中的潜在养分。

抑制土传病害。

生物肥能促进作物根际有益。微生物的增殖，改善作物根际生态环境。有益微生物和抗病因子的增加，还可明显地降低土传病害的侵染，降低重茬作物的病情指数，连年施用可大大缓解连作障碍。