稀有金属主要用于制造特种钢、超硬质合金和耐高温合金，在电气工业、化学工业、陶瓷工业、原子能工业及火箭技术等方面。

稀有金属的名称具有一定的相对性，随着人们对稀有金属的广泛研究，新产源及新提炼方法的发现以及它们应用范围的扩大，稀有金属和其它金属的界限将逐渐消失，如有的稀有金属在地壳中的含量比铜、汞、镉等金属还要多。

稀有金属在地壳中的含量并不都是很少的。例如钛、锆、钒在地壳中的含量大于常见的有色金属镍、铜、锌、钴、铅、锡。稀有金属由于赋存分散，并且常与其他金属伴生，一些物理化学性质特殊因而往往要采取特殊的生产工艺。

国家在稀有金属方面采取的限制开采和限制出口措施外，稀有金属既然是国家的战略资源，就应该制定国家层面的战略储备体系，仅仅靠限制开采和限制出口并不利于战略资源储备的长期建设，也应该从地方政府和各企业的实际情况出发，制定相应的配套政策，比如对稀有金属的收储，一方面可以让这些资源储备起来，另一方面也可以提高产品价格，保证地方政府的财政收入和企业的利润来源，只有制定了相应的配套政策，才能使战略资源储备从上到下得到贯彻落实。

稀有金属大部分是复杂的氧化矿，原矿品位低，并且在同一个矿床中经常伴生、共生很多种有价金属成分，因此，稀有金属矿石大部分是难选的，井且具有如下选矿特点:

①选矿流程复杂、多段并且是多种选矿方法的联合流程(为了综合利用和回收);

②常常采用脂肪酸及其皂类等药剂进行浮选，水质的影响较大。