按其使用方法可分为三类：主动工作方式、被动工作方式和线圈感应方式。

主动工作方式

原理是通过车身电子模块（ECU，Electronic Control Unit）和车身控制模块（BCM，Body Control Management）来控制车门，只需按下钥匙按键发送开锁/闭锁命令，通过车身电子模块验证后，即可打开/关闭车门

线圈感应工作方式

主要通过将加密的芯片置于钥匙内，在开锁的过程中，通过车身的射频收发器验证钥匙是否匹配来决定是否可以发动引擎。主要用于钥匙没电的特殊情况下汽车仍能正常发动。

被动工作方式

是当车主进入钥匙系统的感应区域内，只要手触及车门把手，其携带的身份识别“钥匙”就会接收到汽车发送的低频信号，如果这个信号与“钥匙”中保存的身份识别信息一致，“钥匙”将被唤醒。“钥匙”被唤醒后将分析汽车发出的认证口令，并发送相应信号，这些信号经过加密处理，以提高性。汽车会对接收信号和汽车内部保存的信息进行比较，如果验证通过，汽车将打开车门锁。一旦驾驶员进入车内，只需要简单的按一下启动键，汽车发动机就会启动。按键触发时PKE系统首先需要检测“钥匙”设备是否在车内，然后完成同样的认证过程后才会启动发动机。当驾驶员离开汽车，只需按一下门把手，汽车门就会上锁，汽车在真正锁定之前，同样要检测驾驶员的位置，并经过同样的验证过程。

这种智能钥匙能发射出红外线信号，既可打开一个或两个车门、行李箱和燃油加注孔盖，也可以操纵汽车的车窗和天窗，更先进的智能钥匙则像一张信用卡，当司机触到门把手时，中央锁控制系统便开始工作，并发射一种无线查询信号，智能钥匙卡作出正确反应后，车锁使自动打开。只有当中央处理器感知钥匙卡在汽车内时，发动机才会启动。

如果选择让维修站新配一把钥匙，那么你需要提供车辆和车主的身份证件。根据车型的不同，维修站需要车主提供配置钥匙的17位防盗密码，这个密码不是齿形号，而是在购买新车时提供给车主的密码。有些车型需要由维修站向汽车生产厂家提供车辆和车主的证件，由生产厂家通过数据库查询出配置钥匙的防盗密码并传真给维修站。

获得这个密码后，维修站需要车主提供钥匙齿形号来配置新的金属钥匙。如果没有齿形号，可以通过数据库查询齿形号。同时，维修站可以通过修改随车电脑参数，将丢失的那把汽车钥匙设为非法钥匙，但于不能启动汽车，丢失的钥匙仍然可以开启车门。

现有两种基本的芯片。

种是电路连接的芯片系统，这种芯片不受体积的限制，再小也能传送信息，发送的范围可以从几英寸到几英里不等，现在已经用在卫星和飞机上。这个系统需要大量的电量支持。

第二种类型是汽车制造商使用的，他们叫它磁性芯片系统。磁性芯片系统在性质上是被动的。意思就是它们不需要电能支持，也不需要自身的超级能量。它们的操作依靠 125 千赫的频率运行。当没有外界和自身能量支持时，它的传送范围受到限制，只能在 1 到 15 米 内。在许多汽车芯片系统里，钥匙的识别是相似的。当把一把钥匙插入点火锁中并转动到“ on ”或“ run ”的位置，点火锁芯的读识线圈将对钥匙的芯片进行读取；芯片都有固定的数字信息，线圈将读取出的数字信息与防盗系统预存的数字信息对照检验，一旦一致将继续车辆发动的下续步