废油是指已经使用过的、全部或部分由矿物油或合成油、油罐内残余物、油和水的混合物以及乳浊液组成的半固体或液状物体。按来源不同，废油分为废内燃机油、废齿轮油、废液压油、废变压器油、废压缩机油等。

废油回收是一项意义非常丰富的环保产业，它不仅能够让我们人类生活生产活动对于环境的污染程度减轻，而且也可以让我们的能源和资源得到更加有效的利用和保护，让我们的废旧物资能够得到充分的再利用。

机器运转一段时间后，机油就发生了变化，我们称为“废油”。由于润滑油在使用过程中有部分成分因氧化变质，同时又从外界混入各种杂质，当变质成分和杂质多到一定程度时，润滑油就不能继续使用，因此成了“废物”。事实上，腐败和杂质只占废油的一小部分。废油中杂质的通常在1—25％范围内，其余是好成分。只要经过很好处理，质量完全可以达到新油标准。

废油的回收、再生不仅仅是节约，同时还是为了防止环境污染，废油只有少量能被生物分解，因此不恰当的处置会对自然环境造成危害。例如，将废油排入任何水体都会减少水中动植物赖以生存的氧气。另外，如果在没有任何控制的情况下燃烧废油，会产生有害气体和有害的燃烧残留物，对大气和土地污染也相当严重。实践证明，废油的回收、再生不仅仅在经济上有重大价值，而且在环保方面也有着重要意义。