从废油的产生途径可以看出，废油的产生大致可分为两类：一类是可加以回收利用的含杂质的油类，此类油通过加强废油回收管理经简单处理就可以回收利用，另一类是难以回收洒落在地面的油经雨水冲刷后排入下水道的含油废水，这类油在水中与水混合过程中既有物理混合过程又有乳化、溶解的物理化学过程，其性质发生了变化，形成了浮油、分散油、乳化油、溶解油统称为含油废水。除浮油可加以利用外，其它状态的油经处理已无利用价值，但必须经可靠的技术处理后方可达到环保污染物排放标准。

废油再生利用对节约资源、环境保护具有重要意义，随着我国不断加大节能减排和环境保护工作力度，对废油行业起到了很大推动作用，废油行业未来发展仍然可期。废油产生的领域非常广泛，主要来自交通运输业和工业。在交通运输方面，包括汽车、机车、船舶等；在工业方面，如矿山、冶金、汽车制造、有色金属加工等。

机器运转一段时间后，机油就发生了变化，我们称为“废油”。由于润滑油在使用过程中有部分成分因氧化变质，同时又从外界混入各种杂质，当变质成分和杂质多到一定程度时，润滑油就不能继续使用，因此成了“废物”。事实上，腐败和杂质只占废油的一小部分。废油中杂质的通常在1—25％范围内，其余是好成分。只要经过很好处理，质量完全可以达到新油标准。

废油主要来自各大工厂，酒店，车辆维修站，船舶维修站，屠宰场，污水处理厂，废品回收公司，每个家庭，基本有人类的地方就有废油的存在。可见它是一种比地沟油更为严重的隐患。所有废油都含有不同程度的有害有毒物质，对环保是极大的危害，无论是哪种废油，它的有害成分在自然界中都难以降解，会对水体和土壤造成严重的污染，危害动植物的生长和人类的生存环境。