理想的成膜助剂应具有下列特性：作为聚合物乳液的良溶剂，可降低乳液聚合物的成膜温度；在水中溶解度小；具有一定的挥发性，成膜过程中能滞留在涂膜中发挥作用，成膜后全部挥发，不影响漆膜性能；不影响乳液的稳定性。

成膜助剂的种类很多：

一、醇类（如苯甲醇）

二、醇酯类（如十二碳醇酯）

三、醇醚类（乙二醇丁醚、丙二醇苯醚等）

四、醇醚酯类

成膜助剂是一种可以挥发的暂时性增塑剂，能促进乳胶粒子的塑性流动和弹性变形，改善其聚结性，可在广泛的施工温度范围内成膜。因成膜助剂自身众多的显著特性，使得成膜助剂成为乳胶漆中重要的助剂之一，由此也被广泛的运用于建筑领域。不过成膜助剂随着不断的研发，目前的种类也是多种多样（苯甲醇、十二碳醇酯、乙二醇丁醚、丙二醇苯醚等）；不同类别的助剂，特性也会具有差异，所以，加大对于成膜助剂各种类了解，对于施工者也是非常必要的。

成膜助剂在两相的分配方式是成膜助剂活性的主要因素，亲油性的成膜助剂主要分数在亲油性的聚合物中，只有少量存在于水中；亲水性的成膜助剂主要分数在水相中，只有少量存在于聚合物中。成膜助剂紧密地参与到成膜过程中，因此其对漆膜的光泽、耐擦洗性、腐蚀性、耐水性、及干燥时间都有影响。

成膜助剂又称凝聚剂、聚结剂，它能使聚合物粒子溶胀、受压变形，从而降低乳液及乳胶漆的成膜温度。成膜助剂常常为高沸点的溶剂，具有一定的挥发性，在涂膜形成后慢慢挥发。如醇酯（十二碳醇酯）类、乙二醇醚类和乙二醇酯类。它们能够软化乳胶聚合物颗粒，使这些颗粒聚结融合再一起，更好地形成薄膜。