家用中央空调是由一台主机通过风道过风或冷热水管接多个末端的方式来控制不同的 房间以达到室内空气调节目的的空调。采用风管送风方式，用一台主机即可控制多个不同房间并且可引入新风，有效改善室内 空气的质量，预防空调病的发生。家用中央空调的突出特点是产生舒适的居住环境，其次从审美观点和空间利用上 考虑，使用家用中央空调使室内装饰更灵活，更容易实现各种装饰效果，即使您不喜欢原来 的装饰，重新装修，原来的中央空调系统稍微改变即可与新的装修和谐一致。因此称家用中央空调为一步到位、永不落后的选择。家用中央空调（或称户式中央空调、单元式可调中央空调）是指由一个室外机产生冷（热）源进而向各个房间供冷（热）的空调，它是属于（小型）商用空调的一种。家用中央空调分为风系统和水系统两种。风系统由室外机、室内主机、送风管道以及各个房间的风口和调节阀等组成；水系统由室外机、水管道、循环水泵及各个室内的末端（风 机盘管、明装等）组成。

商用中央空调一直以来都没有一个相对比较明确的概念，一直以来被认为是制冷空调市场的一个细分子行业。现在比较一致的观点是，可以纳入商用空调范畴的产品可以包括户式中央空调产品、部分传统中央空调产品以及部分家用空调。目前商用空调已普遍采用直流变频技术和R410A环保冷媒，相关产品达到国家一级能效标准。经测算，同等房型，同等能效的情况下，商用空调只比普通空调价格高出不到30%，但省电达到45.6%，寿命延长1.5-2倍。

控制系统更为先进。毫无疑问，使用集中控制系统的中央空调，在操作控制方面，比起单元式空调要方便的多，而且只要主控室发布的命令，其余的子机都可以接收到，避免了因为人员的不足而造成的管理上的混乱。

运行效果，按照一般的中央空调的运行方式来看，在制冷的过程中，是使用水塔冷却的方式来进行散热的，比起单元式空调使用风扇进散热要效率的多，这就使得无论是制冷的效果上，还是运行的效率上，中央空调都是出于比较高的水平之上的。而且中央空调的水冷却散热系统使散热的效果极为稳定，这就使得空调在运行的时候同样出于一个稳定的状态下。