选用的芯片不同，构成的硬件平台就不同，配备的其他设备和接口也不同，这就组成了多种多样的STB。例如，在STB中加上调制解调器或网卡，就构成了一个具有双向功能的机顶盒；加上硬盘就构成了个人视频录制器(PVR：Personal Video Recorder)，当然这些都需要软件的配合机顶盒。在同一个硬件平台上通过驻留不同的软件也可以构成不同应用的机顶盒，而多样化的STB满足了不同层次的需求。

数字视频变换盒（Set Top Box）简称STB，通常称作机顶盒或机上盒，是一个连接电视机与外部信号源的设备。它可以将压缩的数字信号转成电视内容，并在电视机上显示出来。信号可以来自有线电缆、卫星天线、宽带网络以及地面广播。机顶盒接收的内容除了模拟电视可以提供的图像、声音之外，更在于能够接收数字内容，包括电子节目指南、因特网网页、字幕等等。使用户能在现有电视机上观看数字电视节目，并可通过网络进行交互式数字化娱乐、教育和商业化活动。

从寻星仪中提取。卫星电视安装认为常用的选频指针式寻星仪能够地指示某星上一组特定的频率信号的幅度，使用这种寻星仪时需手动输入或从预置参数中调出所需寻找卫星的频率，当慢慢调整天线的方位和仰角时，接收的信号就会经过放大、滤波和检波，变成直流信号驱动指针转动，所以寻星仪指针指示的幅度即可作为调整卫星天线的参考信号。

各种切换开关：当需要接收多星或多户接收时，就需要用到切换开关，如：０／１２Ｖ、１３／１８Ｖ电压切换开关；０／２２ＫＨｚ、ＤｉｓＥｑＣ切换开关；各种功分器、线放等。这些切换开关质量参差不一，劣质的切换开关信号损耗很大，严重影响了收视质量，选用好的切换开关也是非常关键的。