鲨鱼翅在民间通常以"鱼翅"简称。作为中国传统的名贵食品之一，始见于《宋会要》，是山珍海味中的一种，鱼翅又称鲛鱼翅、鲛鲨翅、沙鱼翅、金丝菜等，具体指鲨鱼鳍中的细丝状软骨，由鲨鱼的胸、腹、尾等处的鳍翅干燥制成。根据中国的相关规定，不得在公务接待中提供鱼翅等保护动物制作的菜肴。
鲨鱼属软骨鱼类，鳍骨形似粉丝。
鱼翅之所以能食用，是因为鲨鱼的鳍含有一种形如粉丝状的翅筋，其中含80%左右的蛋白质，还含有脂肪、糖类及其他矿物质，但很难吸收，因此吃个鸡蛋吸收的营养都比鱼翅多。因为暴利驱使，人们大量捕杀鲨鱼为了得到珍贵的烹调原料。
鱼翅按颜色分，有黄、白、灰、青、黑、混(黄白色)等六种，其中以黄、白、灰三色较优。由于产地和焙制方法不一，又有淡水翅咸水翅之分。淡水翅系用日光晒干，或用石灰水浸渍而成，质量较好;咸水翅用盐水浸渍，质量次于淡水翅。鱼翅还可按形态完整与否分类。涨发后成为整只翅的称为排翅，为上品;涨发后散开成一条一条的叫散翅，为次品。
鱼翅主要产于我国沿海的广东、福建、台湾、浙江、山东等省及南海诸岛。日本、美国、印尼、越南、泰国等地均产。一般来说，进口鱼翅以菲律宾的吕宋黄为上品。
真鱼翅
1、鱼翅在泡发前是白色的，做成熟食则成晶莹剔透的半透明状或者接近全透明状，形态十分饱满
2、鱼翅含有丰富的胶原蛋白，口感韧度好；
3、真正的鱼翅是鲨鱼的鱼鳍中细丝状的软骨，而鱼鳍的成末端形态，也就是说，真正的鱼翅应该有一端稍显圆粗，另一端则是渐细的针状，翅针之间有翅肉相连。
假鱼翅
1、合成粉丝颜色是金黄色 ，即使是泡发后做熟，也依然会呈现淡黄色或者黄褐色；
2、人工合成的粉丝十分脆；
3、人工合成的粉丝都是人为切出来的长短，不仅没有翅肉，两端也都是一般粗细的切面。
真鱼翅在煮熟之前是白色的，而做成食物以后就会变成半透明或者全透明的状态，看着非常饱满。但是假鱼翅由于是人工制成的合成粉丝，所以呈现金黄色，而煮好以后就依然保持淡黄色的状态。
真鱼翅里面富含胶原蛋白，口感韧度非常好，不管你随意的掰动都不会变形，更不会折断，但是假鱼翅的口感清脆，随便用手一掰就会折断，没有真鱼翅那样很好的韧性，这主要是由于假鱼翅里面有鱼胶。
真鱼翅的外形是鲨鱼中的细丝状的软骨，一端圆粗，而另一端就是渐细，类似针状，之间有吃肉想连接。但是假鱼翅由于是人工合成的，没有翅肉，而且可以明显看到人工切面。