车牌识别系统是城市智能交通管理系统的一个重要组成部分，是针对公路行驶的机动车辆进行实时监控的智能化交通系统，主要用于交通肇事逃逸和利用机动车辆刑事犯罪案件的侦破，使警力从繁重的体力劳动中解脱出来。车牌识别系统一般配备超速抓拍功能，可以有效治理超速违法行为，大大降低了因超速而发生的交通事故发生率。
车牌识别系统(Vehicle License Plate Recognition，VLPR) 是计算机视频图像识别技术在车辆牌照识别中的一种应用。车牌识别在高速公路车辆管理中得到广泛应用，电子收费（ETC）系统中，也是结合DSRC技术识别车辆身份的主要手段。
其流程就是在图像中准确的定位出车牌的位置，并将车牌部分的图像分割出来，再对分割后的字符进行缩放、特征提取，获得特定字符的表达形式，然后通过分类判别函数和分类规则，与字符数据库模板中的标准字符表达形式进行匹配判别，就可以识别出输入的字符图像。
车牌识别系统是结构为简单的停车场管理系统，由监控摄像机、道闸、计算机构成，维护为简洁、使用为稳定的系统。
有人认为随着车牌识别相同技术的不断成熟与发展，其应用也得到大面积普及推广。车牌识别技术已逐渐演化成为智能交通系统(ITS)的基础应用技术，并发挥着日益重要的作用。