工业机械外观设计与艺术类设计的区别就在于艺术类型的设计更加突出产品的外在，一般没有带动内部的作用，而工业机械外观设计则在设计外观的时候就需要考虑到零部件的搭配问题，外观与内部结构的紧密性，是否能够带动机械产品本身的功能更加稳定的运行，这些是机械外观设计中必须要考虑到的因素。
可以看出这两种设计都能够在不同的领域起到决定性的作用，而其中工业机械外观设计可以说能够带动工业设计的发展，因为目前很多外观设计给机械产品带来的不仅仅外部视觉的吸引，对于内部结构也有很大的带动效果，这是目前这种设计的优势所在。
产品外观设计的核心是产品的形态美设计。是需要经过系统地市场调研分析后，在对产品的定位确定好后，再有一定的创新性和体量感，让用户拿到产品的瞬间就能感受到产品的高性价比，同时还要在设计中强调产品的稳定性和整体美观度等问题。
体量感：产品外观设计的出发点是人体工程学，强调产品必须适合使用。用户的要求，使用户使用起来更加方便和舒适，如手机产品操作部件不超过手活动范围广，一旦超出用户范围就不能舒适使用。此外，在产品形态设计上此外，还应强调产品的稳定性和整体美观。