依护坡的功能可将其概分为两种：仅为抗风化及抗冲刷的坡面保护工，该保护工并不承受侧向土压力，如喷凝土护坡，格框植生护坡，植生护坡等均属此类，仅适用于平缓且稳定无滑动之虞的边坡上。
生态护坡所涉及的范围很广泛．国内外对其还没没有明确的定义，绝大多数人认为岸坡上种植植物就是生态护坡,这是一个错误的概念。笔者认为生态不仅仅包括植物，它应是一个系统的含义。生态河道护坡应该包括两方面的含义：首先是护坡。特别是水位变动区的水土保持，其次是生态，这二者的高度统一才是真正的生态边坡
1、首先在满足行洪排涝要求的基础上，保证岸坡的稳定，防止水土流失：
2、生态护坡是开放式的系统，它是与周围生态系统密切联系的，不断与周围生态系统进行物质交换；
3、生态护坡是动态平衡的系统，系统内的生物之间存在着复杂的食物链，它们互为食物。保持着系统的动态平衡；
4、生态护坡是动力式的系统。它与水流之间是相互作用的，水流对岸坡有冲刷作用，岸坡对水流有阻碍作用，岸坡生态系统是地表水与地下水交换的媒介；
5、生态护坡是整个生态系统（包括自然生态系统和社会生态系统）的一个子系统。它与其他生态系统之间是相互协调、协同发展的，它的生态功能好坏直接影响其他生态子系统功能的发挥，甚至还会破坏其他生态系统；
6、生态护坡是可持续发展的系统
生态护坡所涉及的范围很广泛 ．目前国内外对其还没没有明确的定义。
一般认为，生态不仅仅包括植物，它应是一个系统的含义。生态河道护坡应该包括两方面的含义：
首先是护坡，特别是水位变动区的水土保持；
其次是生态 ，植物可大范围生长，动物可自由通过，这二者的高度统一才是真正的生态边坡。