外观形状是产品使人体视觉上产生美感、进而达到心理上美的享受的商品的综合印象。要想使家电产品实现上面的效果，设计师在其中扮演了重要角色。设计师在外观设计的过程中，通过外观设计中重要的点、线、面和角等几何元素的综合应用，设计出家电产品外形的起伏、棱角、曲面和圆角等，进而创造出美的造型，给人心理上美的享受。
外观设计的载体是工业产品，工业产品，是指能够在产业上重复、批量生产的产品。外观设计应满足产品功能要求,充分体现功能使用合理性、宜人性和环境适应性及形体精美为主的物质与精神功能要求；同时应考虑实现形体的结构、材料、工艺等条件,在此基础上,设计出具有时代感的好产品。
出色的产品外观设计授予商业服务产品设计的使用价值，另外也不可或缺销售市场、产品、广告宣传、品牌形象等层面，仅有当产品设计被顾客认同，得到顾客的信赖后才可以算作取得成功的产品设计。很多公司在工业生产产品设计中，应当非常重视产品设计和开发设计。
外观造型设计应满足产品功能要求，充分体现功能使用合理性、宜人性和环境适应性及形体精美为主的物质与精神功能要求。在进行设计时应考虑实现形体的结构、材料、工艺等条件，并在此基础上设计出具有时代感的好产品。同时，工业外观设计要具有形体良好的立体效果与视觉效果，即稳定、协调与均性，还要具备良好的工艺性和艺术性，线条应简明、合理。