人皆有爱美之心。消费者偏爱外形美观的产品。因此，在产品功能相同或者相似的情况下，造型精致、风格时尚、赏心悦目的产品就能在市场上占据优势地位。尤其是在当下竞争激烈的市场环境中，智能产品独特的外观设计能大大增强产品的市场竞争力，甚至是决定着市场份额的大小，进而影响企业的存亡，所以对富有美感的产品外观设计进行消费者往往会优先考虑。“外观”是工业产品的外部面貌。所以，该外观必须是外在的、固定的、肉眼可见的。
外观设计的载体是工业产品，工业产品，是指能够在产业上重复、批量生产的产品。外观设计应满足产品功能要求,充分体现功能使用合理性、宜人性和环境适应性及形体精美为主的物质与精神功能要求；同时应考虑实现形体的结构、材料、工艺等条件,在此基础上,设计出具有时代感的好产品。
机械设备的外观设计还要符合人体工程学，在确定产品造型的任何参数及布局时要注意操作位置、动作轨迹、工作程序以及操作工人姿态变化应符合人体功能的要求，并处理好细节上的问题，使产品的人机交互界面直观合理，操作简便，为用户提供优质的产品体验感。
外观设计对于产品内部有一定的带动作用，所以需要注意与机械内部结构的合理衔接，因为机械表面与内部构造是紧密相连的，所以需要有一定的合理性。因为如果外观设计做的不好，那么可能在外部与内部结构相连接的时候，部件的尺寸大小会有不合适的地方，这样就会加了材料的消耗和时间成本，所以合理性这一点必须注意。