工业品外观设计是指对工业产品的形状、图案、色彩或其结合所作出的富有美感，并适于工业上应用的新设计。外观设计是工业产品外表的装饰性设计。它仅涉及一项产品的外观，而不涉及这种产品的制造技术、结构和用途。所以，外观设计总是同使用该外观设计的工业产品结合在一起的。 [1]
根据《专利法》规定，申请工业品外观设计专利权的条计是，该设计必须与申请日前，国内外出版物上公开发表过的或者国内公开使用过的外观设计，不相同或不相近似。外观设计应适于工业上应用。所以，对外观设计只要求新颖性和实用性，而不要求创造性。
实行工业品外观设计专利制度，可以激励设计人员不断创造新的外观设计的积极性，促进产品款式的经常更新，增加商品销售和提高商品在国际市场的竞争力，以及丰富人民的物质生活和精神生活。
随着现在人的审美水平越来越高，很多人成了“颜值控”，这不仅仅是针对人来说，对工业产品来说也一样，在兼顾产品性能的情况下，人们越来越重视产品的外观美感了，工业产品外观设计美丑俨然已成了产品的核心竞争力之一了。
企业在开发新产品时，通常会与工业产品设计公司合作，共同完成新产品的研发。而外观设计是产品研发过程中不可或缺的重要环节，那么工业设计公司如何完成一个的产品外观设计呢？
1.设计需求。了解企业的需求是外观设计的步。工业设计公司只有了解了企业的设计需求，才能进行下一步的设计工作。
2.设计分析。通过市场调查和资料分析，在充分认识企业自身特点的基础上，研究与产品相关的功能需求、使用行为、市场竞争、潮流趋势，文化风俗、工艺成本等多方面信息，制订符合企业发展目标和市场战略的设计策略。
3.概念草图。在调研分析总结的基础上，通过原产品交互模拟诊断、头脑风暴讨论等方法，形成多个创意概念雏形，并借助草图及简单二维效果表达，寻求设计解决方案。方案得出来后，还要进行内部评估并与企业共同探讨，明确产品外观设计方向。
4.深化设计。在确定的外观设计方向上进一步刻画产品的机构功能、造型色彩、材质工艺、表面处理、用户体验、人机界面等多方面细节，制作数个方案的三维效果图及细节演示，向企业提交深化设计成果。
5.设计定案。终设计方案出来后，工业产品设计公司还要与企业共同评估，挑选企业开发目标及市场需求的设计方案，并借助实体外观样板验证、交互模拟验证等方法，确定产品设计解决方案。
6.设计完善。设计定案后，ID设计团队还要配合结构设计团队与企业技术研发团队，确保方案结构功能和生产工艺合理可行，同时为企业提供产品系列化设计服务做准备。
当今社会是个新材料、新工艺层出不穷的时代，要满足消费者求新的审美要求，设计师必须会运用新材料、新工艺来设计产品外观。
比如，等离子体的显示板（PDP）是一种平板型主动发光器件。它利用惰性气体在一定电压的作用下产生气体放电，从而形成等离子体，直接发射可见光，或发射真空紫外线以激发光致发光荧光粉而发射可见光。PDP按驱动方式分为交流和直流，尤其是AC—PDP具有伏安特性非线性强、亮度高、视角大、响应快、寿命长和环境性能强等优点，成为大屏幕壁挂电视的主流产品之一。如今有快速成型工艺、逆向工程技术等可以生产出复杂造型的产品。 产品设计要创立品牌形象，吸引消费者。设计师并不只是被动地去迎合消费者的审美趣味，而是可以通过创立品牌形象，提高大众的审美品位。优良的产品，同时也是艺术品，消费者在使用商品的同时，也可以得到艺术享受。 使消费者从审美上感到“物移我情”（符合消费者审美心理）。从感知上感到“物宜我知”（符合消费者的知觉心理）。从认知上感到“物宜我思”（符合消费者的认知心理），从操作上感到“物宜我用”（符合消费者的操作动作特性）。这样才能实现“物我合一”的设计目的。
然而，产品外观设计应满足消费者的审美要求，设计师必须要深入生活，深入、细致地了解人们的生活方式、审美趣味，才能设计出能带给人艺术享受的产品。产品的外观要不断创新体现时代精神、引领时尚潮流，才可能被消费者认可。
产品外观设计你不可不知的基础常识。产品外观设计，对于所有以生产产品为主要业务的企业和公司来说，是在推销产品过程中必须要经历的一个关键步骤和流程，而在对我们的产品进行产品外观设计时，我们也必须要充分的掌握外观设计的相关技巧和方法，来促进整个产品外观设计的完美。那么，我们必须要知道哪些产品外观设计的常识呢?
产品外观设计的规范。顾名思义，产品外观设计是就产品的外表所做出的设计，并且外观设计还隐含了其工业实用性，即使用了某一外观设计或具有某一外观设计的产品是可以批量复制生产的。如果不能批量复制生产，不具有工业实用性，则不能申请专利，这是规范的一点，产品外观设计的规范包括了产品在外观设计必须要遵守大众审美，色彩搭配需要合理，功能实用性，材料规范等。