随着社会经济的发展和城市人口的密集，在日常生活中到处都可以看到丢弃的金属，这污染了环境，甚至损害了我们的健康。废弃的废金属，暴露于自然环境中，与空气，水等化学反应均大大增加，这将对水和土壤造成污染，从而危害人体健康。回收废旧金属，不仅可以节省资源，还可以减少环境污染。
废旧金属回收比较多，每个种类的处理方法不同，首先要对回收回来的废旧金属进行分拣，比如废铜，含cu量大于99%的铜材叫作1号铜，可以直接重熔和使用，不要求进一步加工；铜含量为94.5%的铜叫作2号铜。被严重污染的废铜要进一步精炼处理去除杂质；对于相互混杂的铜合金废料，则需熔化后进行成分调整。
废旧金属种类很多，各种处理方法也不同。首先，需要将回收回来的废金属进行分类处理。例如，铜含量超过99％的铜被称为1号铜，无需进一步处理便可直接重熔并使用。铜含量低于的94.5％的铜称为2号铜。将污染严重的废铜去除杂质再进一步精制。对于混合铜合金废料，应在熔化后进行成分调整。
废金属是指冶金工业、金属加工工业丢弃的金属碎片、碎屑，以及设备更新报废的金属器物等，还包括城市垃圾中回收的金属包装容器和废车辆等金属物件。废金属也是一种资源，世界各国均有专门单位经营回收利用废金属业务。回收的废金属主要用于回炉冶炼转变为再生金属，部分用来生产机器设备或部件、工具和民用器具。