韩国的官方语言，而在朝鲜称为朝鲜语，二者本质相同。朝鲜王朝直至世宗时期之前没有自己的文字，而将中国的汉字作为自己民族的文字，世宗大王认为有自己的民族文字，会对以后朝鲜王朝的发展，甚至对其后代都会极大的影响，而自己创造一种简单易学的语言。

对于韩语的系属划分直到现在还没有明确的定论。有很多学者主张属于阿尔泰语系。因为韩语的语音有着元音调和现象和语法上的粘着。但是要证明语言的亲属关系，还需要和阿尔泰语系语言之间的词汇和语法比较资料，但韩语和阿尔泰语很难进行严密的比较，因为

1)各语群的古代资料缺乏

2)属于各语群的语言之间的差异小

3)众多亲属语言消失。特别是扶余系统语言的完全消失，让韩语和阿尔泰语系的比较更加困难

韩语是韩国的官方语言，在朝鲜称为朝鲜语。现在使用人数约6000万名，主要分布在朝鲜半岛。韩语的词汇分为固有词，汉字词和外来语借词。

韩语的标记方法分为汉字和韩文，汉字是表意文字，而韩文是音素文字，混用2种不同体系的文字。使用汉字的原因是长期和中国的语言接触缘故。在初期主要是单词的借用，后来中国的影响扩大，引入了整个汉字体系。一般认为是在公元4-6世纪左右韩语中开始大量使用汉字。由于长期和中国文化的接触，现代韩语中有60%左右的词汇来自汉语。从古代起，汉字就在韩国的文字生活中起到了支配地位，一直持续到19世纪末。

由于汉字是标记中文而创造的文字体系，要标记和中文完全不同的韩文则非常不恰当。因此从韩国的三国时代开始就不断有人尝试用汉字来标记韩语。后发现用2种方法来标记。一种方法是抛弃汉字的表意功能，使用汉字的表音功能。比如借用"古"字，不管字的本身意义，来标记韩语发音"?"。第二种方法是抛弃汉字的表音功能，只使用汉字的表意功能，利用汉字的表意特点来书写韩文单词。如在新罗时代，使用"水"字来表示韩语单词"?"。同样用该方法可标记人名和地名。用汉字标记韩文的研究工作努力没有停下来，重要的一种方法就是誓记体表记法和吏读，乡札。誓记体表记法是把汉字的排列结合到新罗语的语顺，即把汉字的新罗化。吏读则是对誓记体表记法进行语法补充，让文脉更加清楚。推测吏读大约在公元7世纪左右形成完整的体系，从高丽，朝鲜一直使用到19世纪末。但是吏读主要是吏胥专用的特殊书面语，还用于汉文书籍的翻译。韩语字母表

《训民正音》创建于1443年（世宗25年）12月，在韩国广泛发布是1446年（世宗28年），在标记韩语方面有着独创性和科学性。字母和音素上有着很强的关联性。如字母“?”表示舌头接触口腔上壁。字母“?"和字母”?“都是舌音，但发音更强，所以在”?“上面加画构成字母“?"。其他字母‘? ·?’， ‘? ·? ·?’， ‘? ·?’， ‘? ·? ·?’ 也是根据这样的语音原理创制。虽然韩国创建了自己的文字系统，但是在韩国的统治阶层两班中仍然偏好使用汉字。训民正音的字母系统一直到20世纪才开始大量使用。

中国官方定义其正式名称为“朝鲜语”而非“韩国语”或“韩语”，如中国的北京外国语大学，其课程专业名称即为“朝鲜语”。但实际所学的语法、习惯词汇等，则多以首尔标准语〔标准韩国语〕为准。