卫星电视接收系统包括卫星电视天线、馈源、高频头、卫星接收机等部分组成。卫星接收机通过同轴电缆同卫星天线上的高频头相连，高频头将卫星天线反射过来的微波信号反馈到卫星接收机内进行处理或解码，解出图像和伴音。一、波段和频率划分卫星电视节目分为C波段和Ku波段。C波段的频率范围是3400MHz~4200MHz。Ku波段的频率10.7~12.75GHz，其中可分为10.7~11.7GHz、11.7~12.2GHz、12.2~12.75GHz等频段。
卫星信号的极化方式卫星信号的极化方式分为圆极化和线极化两种，圆极化包括左圆极化和右圆极化，节目表上的对应标注方式是L、R。线极化包括水平极化和垂直极化，标注为H、V。接收圆极化和线极化信号需要不同的高频头，一般的情况下接收圆极化信号用普通的高频头就可以，在接收机中极化方式设置为H或V就可以了。
天线就是我们常说的大锅，是一个金属抛物面，负责将卫星信号反射到位于焦点处的馈源和高频头内。一般来说，天线口径越大，节目的信号越强，接收质量越高。但考虑到成本、安装等因素，用户要求天线口径越小越好。如亚洲3S上C波段国内数字节目只须1.5M或更小的中卫天线即可接收到高画质图像和伴音。而Ku波段的节目，像韩星这样的直播卫星只须0.6M甚至0.35M的中卫偏馈天线就可以。
一台好的FTA数字机应该具备以下功能：S端子视频输出（图像清晰度可达500线，而用AV输出只有400线，而射频输出只有350线左右）；安装帮助菜单（必须有信号强度、信号品质指示，个人调星必不可少）；音频部分可解两层伴音，左、右声道可自由切换；能"通吃"所有节目而不死机；符码率应为2-45Mbps；P/N制式兼容；0/22KHz开关；0/12V；DiSEqC开关（即俗称的四进一出开关）；PID；应可随意删除不需要或不喜爱节目，可任意移动频道在接收机内的排列位置；门限值要低。对于有线电视业者还应考虑适应不同地区的宽电压支持；电气性能要稳定，不因长期而导致IRD损坏。使用数字机时只须按照菜单的提示输入本振频率、下行频率、符码率、极化方式等数据即可。