容积式制冷压缩机是靠改变工作腔的容积，将周期性吸入的定量气体压缩。常用的容积式制冷压缩机有往复活塞式制冷压缩机和回转式制冷压缩机。
离心式制冷压缩机是靠离心力的作用，连续地将所吸入的气体压缩。这种压缩机的转数高，制冷能力大。国外空调用氟利昂离心式制冷压缩机的单机制冷量高达30000kw。
中央空调制冷系统的选择，应根据负荷大小、能源提供方式、便利程度等多种客观条件决定。其中活塞式制冷压缩机多为中型（标准制冷量60~600KW）和小型（小于60KW），但是由于其噪音大、效率低且容易发生故障，使用的已不多；涡旋式制冷压缩机主要用于小型制冷系统，在家用空调以及商用VRV等小型系统大量使用；而螺杆机具有结构简单、可靠性高及操作维护方便，另外技术成熟等一系列独特的优点，已经广泛应用于空调中；离心式压缩机结构简单紧凑，运动件少，工作可靠，经久耐用运行费用低，一般适用大于500RT的制冷系统中，并且可以实现无级调节，使机组的负荷在30%~范围内工作。通常情况下，多采用电制冷，在燃气或燃煤资源丰富的地区，可采用吸收式制冷。
节能：采用模块化主机，根据设置自动调节制冷量。合理的将白天生活和晚上生活区域分别安装空调，室内及分区控制，各个室内及独立运行，分别调节各个区域内的空气。
家用中央空调舒适感好：采用集中空调的设计方法，送风量大，送风温差小，房间温度均匀。送风方式多样化，不同于分体式空调一样只有一种送风方式，家用中央空调可以实现多种送风方式，能够根据房型的具体情况制定不同的方案，增强人体的舒适性。
市场上中央空调不管是品牌还是产品系列繁多，要区分不容易，购买时多看技术参数就可以了，输入功率：简单的说就是耗电多少，和制冷量是两个概念，输入功率可以看空调的铭牌。不过标称的是输入功率，也就是满负荷的耗电量。制冷量：空调所提供的冷量，即为常说的空调几匹（2500W=1匹），一般家用的为200W每平方米，例如：房间为12平方米，需要的制冷量为12㎡×200W/㎡=2400W≈1匹，即12平方米房间需要1匹的空调。冷量配比：室内末端与室外主机的的比值。例如：室内末端冷量总和为20KW，按同时开机率70%，即20KW×70%=14KW，再根据实际机型取大原则可能用上15KW或者16KW左右的室外主机，如果同时使用率达到80%-90%，就会配19KW左右的室外主机。