草金鱼的尾鳍有长尾和短尾之分，短尾者一般称草金鱼；长尾者称长尾草金鱼或称燕尾（国外有些品种的尾鳍和家燕的尾羽相似，因此得名）。
英、美等地称“彗星”。长尾草金鱼各鳍修长，似迎风飘带一般，游姿非常优美，适合在水族箱中饲养，侧面欣赏。草金鱼是所有金鱼的祖宗。
临产前的金鱼应饲养在绿水中，以水色水质的稳定来控制亲鱼的性欲活动。产卵完毕后的亲鱼，应饲养在淡绿色的水中，或在清水中掺些绿水，用绿水保持亲鱼的性腺正常发育，一般7-10天后可进行第二次产卵。
草金鱼是金鱼原始的品种，别称金鲫鱼、红鲫鱼，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲤形目、鲤科、鲫属淡水鱼类，实际上就是普通鲫鱼发生变异形成的品种，人们在草金鱼的基础上通过自然选择和人工选择培育出了数百种金鱼品种。
草金鱼的外形和普通鲫鱼完全一样，不同的是草金鱼的鱼体、鱼鳍、鱼尾等均呈金黄色或红色，但尾鳍不像常见的金鱼那样分叉，背鳍、腹鳍、胸鳍、臀鳍等也都正常，这种金鱼适合饲养在公园、园林等大面积观赏水体中。