贵金属系指金、银、铂族（铂、锇、铱、钌、铑、钯）元素。
这些金属的特点是密度大（10.4~22.4），熔点高（916~3000℃），化学性质稳定，难于被腐蚀。这些金属大多数拥有美丽的色泽，对化学药品的抵抗力相当大，在一般条件下不易引起化学反应。他们被用来制作珠宝和纪念品，而且还有广泛的工业用途，广泛应用于电气、电子、宇航工业。
黄金
金、银与铜位于周期表IB族，通常称为铜族元素；位于第Ⅷ族的九个元素中第四周期的铁、钴、镍，称为铁系元素，第五、六周期的钌、铑、钯、锇、铱、铂等六个元素，称为铂系元素，或称铂族金属。铂族金属，又称稀贵金属。铂族金属中属第五周期的钌、铑、钯的密度约为12，称轻铂族金属；属于第六周期的锇、铱、铂的密度约为22，称重铂族金属。
大量的金和铂族金属都是从处理砂矿和脉矿中获得，少量从冶炼铜、铅、锌的阳极泥中回收。银主要从阳极泥中回收。从铜镍硫化共生矿中提取铂族金属的数量正在逐步增长。在中国，铂族金属主要从铜镍硫化共生矿中回收获得。从含贵金属的废旧材料中回收，也是一个重要来源。金银作为货币和装饰品，已有几千年历史。
依据GB11887－2002《首饰贵金属纯度的规定及命名方法》，目前市场上销售的贵金属首饰可分为金首饰、银首饰、铂首饰和钯首饰4种。
金的回收技术
1、从贴金文物铜回收金 物资再生利用研究所采用氧化焙烧法从废贴金文物铜回收金。废贴金文物铜放入特制焙烧炉内，于8000C恒温氧化焙烧30分钟，取出放入水中，贴金层附在氧化铜鳞片上与铜基体脱离。然后用稀硫酸溶解，溶解渣分离提纯黄金。此法特点焙烧时无污染废气。用此法处理废文物铜300公斤，回收黄金1.5公斤。金回收率>98%，基体铜回收率>95%，副产品硫酸铜可作杀虫剂。
2、从废电子元件中回收金北京稀贵金属化冶厂使用I2-Nal-H2O体系。对废元器件上的金镀层溶蚀，用铁置换或亚硫酸钠还原回收金。用硫酸酸化，氯酸钾氧化再生碘。 物资再生利用研究所研究出电解退金的新工艺。采用硫脲和亚硫酸钠作电解液，石墨作阴极板，镀金废料作为阳极进行电解退金。通过电解，镀层上的金被阳极氧化为Au+后即与硫脲形成络阳离子Au[cs(NH2)]2+,随即被亚硫酸钠还原为金，沉于槽底，将含金沉淀物分离提纯获得纯金粉。基体材料可回收镍钴。此工艺金的回收率为97~98%。产品金纯度>99.95%。
3、从废催化剂中回收金和钯昆明贵金属研究所采用盐酸加氧化剂多次浸出，使金和钯进入溶液，锌粉置换，盐酸加氧化剂溶解，草酸还原得纯金粉；还原母液用常规法提纯钯。金、钯纯度均可达99.9%。回收率分别为97%和96%。已申请中国专利。
金属回收是指从废旧金属中分离出来的有用物质经过物理或机械加工成为再生利用的制品，是从回收、拆解、到再生利用的一条产业链。金属回收产业形成了一个完整的产业链及再生利用生态圈。这个产业链从国外废料供货商开始，经过贸易商、进口商、代理商、港口、拆解厂（定点企业或五金厂）、回收公司、金属加工厂等环节，实现了资源的有效利用。