流水线上固定生产一种或少数几种产品(零件)，其生产过程是连续的；流水线上各个工作地是按照产品工艺过程的顺序排列的。每个工作地只固定完成一道或少数几道工序，专业化程度较高；流水线按照统一的节拍进行生产(所谓节拍，就是流水线上前后生产两件相同产品之间的时间间隔)；流水线上个工作地的生产能力是平衡的、成比例的、各道工序的单件加工时间等于节拍或节拍的倍数；流水线设有专门的传送装置，产品按单向运输路线移动。
流水线一般包括牵引部件、轴承部件、驱动装置、拧紧装置、方向变化装置和支撑部件。装配线可扩展性高，可根据需要设计输送量、输送速度、装配站、辅助部件（包括快速接头、风扇、灯、插座、工艺看板、平台、24V电源、风批等，广受企业欢迎；流水线是人机的有效组合，充分反映了设备的灵活性。它将输送系统、随行夹具、在线专用机器和测试设备有机结合，以满足各种产品的输送要求。
板链式装配流水线特点：承载的产品比较重，和生产线同步运行，可以实现产品的爬坡；生产的节拍不是很快；以链板面作为承载，可以实现产品的平稳输送。
滚筒式流水线特点：承载的产品类型广泛，所受限制少；阻挡器配合使用，可以实现产品的连续、节拍运行以及积放的功能；采用顶升平移装置，可以实现产品的离线返修或检测而不影响整个流水线的运行。
线棒(也称为覆塑管)，是带有塑料树脂涂层的焊接钢管，为防止涂层与钢管分离，它们之间使用特殊的粘合剂粘接。线棒具有很多优点，灵活多变，组合自由，可重复利用，根据工作需要随时改变结构。在一些电子厂和汽车厂，线棒常和流利条组成线棒式货架，还可搭配其他配件组成线棒流水线。