黄精壮筋骨，益精髓，变白发： 黄精、苍术各四斤，枸杞根、柏叶各五斤，天门冬三斤。煮汁一石，同曲十斤，糯米一石，如常酿酒钦。(《纲目》)黄精治糖尿病：黄精15克，山药15克，知母、玉竹、麦冬各12克。水煎服。对本病见口渴多饮，体倦乏力属气阴两虚证者有效。
《本草图经》：黄精，旧不载所出外郡，但云生山谷，今南北皆有之，以嵩山、茅山者为佳。三月生苗，高一、二尺以来。叶如竹叶而短，两两相对。茎梗柔脆，颇似桃核，本黄未赤。四月开细青白花如小豆花状。子白如黍，亦有无子者。根如嫩生姜，黄色。二月采根，蒸过暴干用。今通八月采，山中入九蒸九暴作果卖，甚甘美，而黄黑色。江南人说黄精苗叶，稍类钩吻，但钩吻叶头极尖而根细。苏恭注云，钩吻蔓生，殊非此类，恐南北所产之异耳。初生苗时，人多采为菜茹，谓之笔菜，味极美，采取尤宜辨之。
黄精，汉末“名医别录”已收录为药；据传，唐朝名医孙思邈精通养生医术，长寿到141岁。授道唐太宗御医：黄精膏可使人旧皮脱，颜色变光，花色有异，鬓发更改，长生不老。太宗李世民赞其医术，封为：“药王”。
黄精多年生草本。根状茎圆柱状，粗壮肉质，由于结节膨大，因此节间一头粗，一头细，在粗的一头有短分枝（这种根状茎类型制成的药材为鸡头黄精），直径l一2厘米，淡黄色。茎直立，高50一90厘米少长达l米以上。单叶轮生，每轮4—6枚，条状披针形，长8一15厘米，宽4—14毫米，先端拳卷或弯曲成钩，基部楔形或圆形，无柄。