食品物流是食品流通，但随着经济的发展，它所指的范围非常广泛，包括食品运输、储存、配送、装卸、保管、物流信息管理等一系列活动。

食品物流学既是食品科学的一个分支，同时又是物流和管理学的一个分支。

食品物流相对于其他行业物流而言，具有其突出的特点：

一是为了保证食品的营养成分和食品性，食品物流要求高度清洁卫生，同时对物流设备和工作人员有较高要求；

二是由于食品具有特定的保鲜期和保质期，食品物流对产品交货时间即前置期有严格标准；

三是食品物流对外界环境有特殊要求，比如适宜的温度和湿度；四是生鲜食品和冷冻食品在食品消费中占有很大比重，所以食品物流必须有相应的冷链。

如今，食品行业占国民经济很大比重，它已经成为肩负着提高人民群众的生活水平和增加我国国民收入的重要支柱产业。

但是，我国的食品行业仍然存在着繁荣下难以掩饰的悲哀。在21世纪的今天，外部市场环境变幻莫测，顾客消费心理难以揣摩，食品行业出现了以下不能回避的尴尬和无奈： 首先，随着我国人民生活水平的不断提高，人们对食品的要求也上了一个新台阶。不但要求产品新鲜，还要求生产无污染；不但要求种类多样，还要求配送及时迅速。总之，现代社会中，人们的食品消费结构成多元化方向发展，人们对食品的购买动机却趋向多品种少数量模式。但食品行业现有的软件和硬件设备还不能满足人们 “多品种，少数量”的消费模式。

中国食品物流供应链被定位为“昂贵，耗损食品，无利可图，容易造成食物中毒”，我国食品行业有着负面的公众形象。据统计，我国每年食物中毒报告例数约为24万人，专家估计这个数字尚不到实际发生数的 1/10。这为我国食品业在国际市场上的竞争创造了不利因素，也使我国消费者对食品行业缺乏信心和忠诚度。