沙发的起源可追溯到公元前2000年左右的古埃及，但真正意义的软包沙发则出现于十六世纪末至十七世纪初。当时的沙发主要用马鬃、禽羽、植物绒毛等天然的弹性材料作为填充物，外面用天鹅绒、刺绣品等织物蒙面，以形成一种柔软的人体接触表面。如当时欧洲普遍流行的供大众使用的华星格尔(Farthingle)椅，是早的沙发椅之一。回顾中国的沙发发展史，要首推汉代的“玉几”。《西京杂记》中描绘的缚有厚层织物的坐具“玉几”，可以看成是中国沙发的“祖先”。
按用料分类
主要有四类：皮沙发、面料沙发(其实是布艺沙发)、曲木沙发和藤制沙发。
按风格分类
可分为美式沙发、日式沙发、中式沙发、欧式沙发、现代沙发。
按所用场所分类
可分为酒店沙发、ktv沙发、民用沙发、餐厅沙发、办公沙发、家用沙发、休息会所沙发等。其所用场合不同，所用的沙发亦各具特色。
藤器沙发的保养和清洁
1、避免阳光直射，以防藤料褪色、变干。
2、不要使其接触和靠近火源、热源，不要在太阳下长时间暴晒，否则容易变形、弯曲、开裂、松动和脱开。
3、由于藤编家具表面藏灰的地方较多，清洁是可以用吸尘器先吸一遍或者用软毛刷由里向外先将浮尘拂去，然后用湿一点的抹布抹一遍，后用软抹布擦干净即可。
4、藤器在使用
一段时间后，可用淡盐水擦试藤制家具用品，既能去污，又能使其柔韧性保持长久不衰，还有一定的防脆、防虫作用。
5、原色的藤器家具翻新处理方法：先清洁弄干，然后用砂纸打磨藤器家具之外藤架，使表皮去除污渍并且恢复光滑，再上一层光油保护，即焕然一新。
其他注意事项：
切忌用尖锐、粗糙物体接触沙发表面，以免造成损坏。吸烟时应注意烟头、火柴、打火机等可能对沙发造成的损坏。
应注意防止猫狗等宠物的抓挠对面料造成的损坏。
如家中长期无人居住，用床单等将沙发罩好。
酒店沙发，顾名思义，指在酒店或旅馆这样的公共场所所使用的沙发。这样的沙发一般具有如下特点：外观大众化，颜色较为朴素，通常为黑色或卡其色，不会出现十分鲜艳的颜色或者性格色彩强烈的花纹；尺寸一般较大，但具体情况根据实际场地来决定。