桁架结构主要承受轴向拉力或压力，故适用于舞台搭建、广告架、背景架、音响灯光架、桁架篷、屋架、桥梁、起重机架等。用于室外演出、展览展会搭建、桥梁承重及装饰，特殊规格及弧形的桁架能够通过桁架厂家完成特殊定制。网架以其结点的特性，大多用于弧度结构及顶部，可用作体育馆、影剧院、候车厅等建筑的屋盖。
影响网架选型的因素是多方面的，如网架制作、安装方法、用钢指标、跨度大小、刚度要求、平面形状、支承条件等都在一定程度上影响着确定采用哪一种网架形式。
1、如节点采用焊接，由平面桁架系组成的网架，其制作比由四角锥体组成的网架较为方便；两向正交网架又比两向斜交网架及三向网架方便；四角锥网架比三角锥网架方便。
2、安装方式不采用整体吊装或吊装，而是采用条形或块状安装，或者在采用高空滑移法时，更有利于选择三种正交正交竖格，即双向正交竖格、竖方金字塔格、带疏散时间的竖方金字塔格等。
3、用钢指标是衡量网架选型的一项重要标志。
4、计算表明，跨度大小对网架结构的选择影响不大。然而，大跨度网格结构通常是重要的建筑。目前，由双向正交网格结构、双向正交网格结构、三向网格结构等平面网格体系组成的网格结构在国内得到广泛应用。因为这类大跨度网架结构设计施工经验丰富，技术熟练。三向网架、三角锥网架、六角锥网架、一般结构都比较复杂，需要用钢量大，中小跨度应少用。
对于跨度不大于40m的多层建筑楼板和跨度不大于60m的屋面，可采用钢筋混凝土板代替钢上弦杆的组合网架。组合格网应由方形金字塔组合格网、方形金字塔组合格网、双向正交方形金字塔组合格网、斜方形金字塔组合格网和蜂窝三角金字塔组合格网组成。
钢结构网架实际上是一种空间结构体系，是由上弦杆、下弦杆和腹杆连接而成的格子式结构。而提到桁架，一般是指受弯构件（梁）。对于梁，当跨度较小时，一般采用实腹式截面，如型钢截面、焊接组合截面等；当跨度比较大时，一般采用格构式截面，即桁架。桁架包括平面桁架和空间桁架两种，前者弦杆和腹杆均在同一平面内，后者弦杆和腹杆之间为空间组合。空间桁架常见截面形状包括三角形、矩形等。