树（或石）、盆和几架，是盆景艺术的三要素，缺一不可。盆器的质地、形状各异。树桩盆景多用紫砂盆和彩陶盆，形状不拘；山水盆景多用大理石、汉白玉、矾石或陶制的浅口盆，以长方形和椭圆形为多。几架多用红木、楠木、柚木、紫檀、黄杨等名贵硬质木材制成，也可用竹或天然树根加工。中国几架的传统形式可分明式和清式两类：明式造型古雅，结构简洁，线条刚劲；清式雕缕刻花，结构精致，线条复杂多变，各具特色。
盆景陈设要与环境协调。如中式古建筑厅堂中多对称陈放,格局整齐严谨；现代公共建筑和家庭中则应与室内装饰相配合，因地制宜。盆景展览时的展品陈列讲究整体艺术效果，要高低起伏,前后错落，疏密有致，重点突出。长期展出的盆景园还要注意盆景植物生长的条件和养护管理。
将之分为大章法和小章法来说。在中国盆景艺术的应用中，“大章法”可以说是整个作品的“布白”，为什么这里不用围棋中“布局”这个词，而用书画中“布白”的说法呢？我们常说“盆景是立体的画”。盎尺之盆，竟尺之树，可藏天地。人法地，地法天，天法自然。盆景一道是古文人遣兴的小玩意，可小玩意有大文章。老子云：不出户牖而知天下。古盆景一道就是天人合一之道。一盆之景，以抒胸臆。这盎尺之盆就是画纸，竟尺之树就是笔墨。古人论画有“计白当黑”的说法，这树是笔墨，盆中虚空处就是留白。如何处理这笔墨和留白的关系当然应该叫做“布白”。
凡作景树，须大枝与大枝间顾盼呼应（多干树作大枝解），小枝于大枝间随势而安，前枝后枝递相映带，左枝右枝伸缩挪让。如是自能神完气畅，精妙和谐，产生“枝里精生，叶间气润”的效果，有精气尔后神生。
整树不论布枝大小多少，须一气以贯之。所表现的轻重，虚实，疏密等的关系各得其宜，做到轻中含重，重中寓轻，轻重相衡；虚中有实，实中见虚，虚实相生；疏中知密，密中显疏，疏密相形。如古之名将排兵布阵，首尾相应，奇正相生，进退有法，聚散合度，令行禁止，和谐统一。而又在和谐中生变化，形聚而不塞，势放而不乱。牝牡其相衔，脉络其相注。老子《道德经》所讲的，“道生一，一生二，二生三，三生万物。”二就是阴阳，所以说“一阴一阳谓之道。”阴阳的关系就是对立而统一。阴阳的理论是中国一切传统学科的奠基理论。也是中国独有的，属于中国盆景造型总的指导理论。在这样的指导理论下做出来的中国盆景无论大小，长短，远近，皆骨肉匀停，生机勃勃，壮不痴肥，瘦不残废。宛若天成，不假人工。