职称初源于职务名称，在理论上职称是指专业技术人员的专业技术水平、能力以及成就的等级称号，反映专业技术人员的学术和技术水平、工作能力的工作成就。就学术而言，它具有学衔的性质；就专业技术水平而言，它具有岗位的性质。专业技术人员拥有何种专业技术职称，表明他具有何种学术水平或从事何种工作岗位，象征着一定的身份。在中国的现状下，职称主要代表社会地位，有高职称的人享有较高的社会经济和福利待遇，与实际技能未必有直接关联。职称通过申报、评审，由主管部门授予，一般认为决定是否授予职称是由主管部门领导决定，评审主要是形式。
职称分为初、中、高级。 职称，在用人单位福利方面有很大的福利待遇的，而且在选拔、提拔干部时，也有很大的作用（优先）。 职称的用处是非常广泛的。企业资质需要、投标需要、上岗需要。 虽然工地上全是包工头的土八路，实际招标时，要求都是中级工程师职称以上。 大型项目，对技术负责人要求必须是拥有高级工程师职称的。 有些考试也是与工程师有联系的，比如监理工程师，要求获得中级职称三年以上。
中级职称申报要求 （1）大学本科毕业，从事专业技术工作五年以上，并担任助理职务四年以上。 （2）大学专科毕业，从事专业技术工作七年以上，并担任助理职务四年以上。 （3）中专（高中）毕业，从事专业技术工作十年以上，并担任助理职务四年以上。 （4）初中及以下学历须从事专业技术工作十五年以上，并担任助理职务四年以上。
正高级工程师的资格获取非常困难。一般来说需要具备以下两个条件： 1、获得高级工程师资格5年以上。 2、工作中有突出表现，获得省级或者相关奖项。 满足条件后的高级工程师可申报研究员级高级工程师或者教授级高级工程师。