沙盘模型有较高的信息含量，能够清楚、直观地反映出建筑物的外观和空间布局，对于理解建筑物的功能和结构有很大的作用；同时，沙盘模型还具有很好的装饰性，是建筑的艺术展示。
根据沙盘模型的用途的不同，可以分为商业沙盘模型、工业沙盘模型和科技沙盘模型。根据沙盘模型的制作材料的不同，可以分为木质沙盘模型、塑料沙盘模型和金属沙盘模型。根据沙盘模型的使用对象的不同，可以分为儿童沙盘模型和成人沙盘模型。
地貌堆积
根据矩形将地形图中选定的民等高线，在沙盘上绘制地形基本形状的等高线和山顶、马鞍、山脚、倾斜变形点、河流等的位置。将计算好的山顶、马鞍、山脚、倾斜变形点、河流弯曲点等起伏明显，用点分别插入竹峰。竹峰的高度是沙盘上的高度加上底部沙子的厚度。
在min等高线范围内，以竹签和等高线为基础，将山顶、鞍部、山背等概略形状堆积为骨干，对其他部分进行修整。砂盘较大时，平铺堆放，出入困难处先堆放，出入方便处堆放。堆放时，要对照地形图，准确显示地形起伏情况，随时压实泥沙，避免坍塌变形。
数字沙盘模型作为数字技术与地理信息技术结合的产物，正在逐步转变人们对地理信息的认知方式。它以全新的三维地图形式，为我们揭示了地理信息的奥秘，为城市规划、土地利用、道路交通规划、生态环境保护等领域提供了有力支持。