可用于航空体育、摄影、旅游等。个载人热气球由Montgolfier 兄弟制作,在1783年11月21日法国巴黎Jean-François Pilâtre de Rozier 和 François Laurent d'Arlandes两人启动。个在美洲飞行的热气球是由法国航空公司Jean Pierre Blanchard于1793年1月9日从费城的胡桃木监狱发射的。类型有AA、AX、AM、AS四种。
如果飞行中氦气出现泄漏,热气球将变成完全靠加热保持高度;如果泄漏加大,不能保持高度,气球将会起到降落伞的作用,把下降速度控制在每秒5米之内;如果状况继续恶化,飞行者还有足够的时间跳伞;以后就是救援人员的事了。在近两次环球飞行中(1998年12月、1999年3月),从太平洋里救出“ICO环球”和“有线与无线”人员的分别是美国海岸警卫队和日本国民自卫队。
体积
标准的热气球的体积分为几个级别:七级球体积为2000—2400立方米;八级球体积为2400—3000立方米;九级球体积为3000—4000立方米;十级球体积为4000—6000立方米;异型球,国内一只熊猫热气球,球体积为2300立方米。
起飞
飘飞热气球需要一组人共同努力,因为热气球在地面上的工作是非常繁琐的,使一个热气球起飞至少需要四个人。先是将球囊在地上铺展开,然后将它与放在一边的吊篮连接在一起,用一个小的鼓风机,将风吹入球囊,使气球一点点地膨胀,当完全展开后,开始点火。将火点燃加热气球球囊内的空气,热空气使气球升到垂直于吊篮的位置,再加几把大火,气球就可以起飞了。