用填满海绵状铅的铅板作负极，填满二氧化铅的铅板作正极，并用22～28%的稀硫酸作电解质。在充电时，电能转化为化学能，放电时化学能又转化为电能。电池在放电时，金属铅是负极，发生氧化反应，被氧化为硫酸铅；二氧化铅是正极，发生还原反应，被还原为硫酸铅。电池在用直流电充电时，两极分别生成铅和二氧化铅。移去电源后，它又恢复到放电前的状态，组成化学电池。铅蓄电池是能反复充电、放电的电池，叫做二次电池。它的电压是2V，通常把三个铅蓄电池串联起来使用，电压是6V。汽车上用的是6个铅蓄电池串联成12V的电池组。普通铅蓄电池在使用一段时间后要补充蒸馏水，使电解质保持含有22～28%的稀硫酸。
电瓶漏液
1、故障现象：常见的漏液现象，一是上盖与底槽之间密封不好或因碰撞，封口胶开裂造成漏液；二是帽阀渗酸漏液；三是接线端处渗酸漏液；四是其他部位出现渗酸漏液。
2、故障的检查和处理：先做外观检查，找出渗酸漏液部位。取开盖片看帽阀周围有无渗酸漏液痕迹，再打开帽阀观察电瓶内部有无流动的电解液。完成了上述工作之后，若仍未发现异常，应做气密性测试（放入水中充气加压，观察电瓶有无气泡产生并冒出，有气泡则说明有渗酸漏液）。后在充电过程中，观察有无流动的电解液产生，如果有则说明是生产的原因。在充电过程中如有流动的电解液应将其抽尽。
失水
修复方法：撬开电瓶上方的盖板。一些电瓶的盖板是ABS胶粘接的，一些电瓶是达扣连接的。有的是滑板。注意撬开盖板的时候，不要损坏盖板。这时可以看到6个排气阀的橡胶帽。打开橡胶帽，露出排气孔，通过排气孔可以看到电瓶内部。一些电瓶的排气阀底座是可以旋开的，可以不打开橡胶的排气阀而旋开排气阀底座。一些电瓶的橡胶帽周围还有一些填充物。打开盖，用手电照着，看小孔内部是否有干涸现象，即电瓶是否失水。电瓶的极板是用白色玻璃纤维棉包裹着的，正常情况应该是湿润的。用滴管吸入蒸馏水由排气孔注入电瓶。把加好水的电瓶用透气的遮挡物覆盖排气孔，以防止灰尘落入排气孔。用医用的二次蒸馏水。补水的原则是宁少勿多。不够可以再加，多了造成酸比重下降，电瓶容量就会不足。无经验者可以按每孔5mL掌握。是看着加，湿乎乎，亮晶晶，水汪汪。湿乎乎正好，亮晶晶就多了，水汪汪就太多了。
特别提示：补水工具使用玻璃、塑料等吸管。建议使用医用一次性注射器，使用方便而且方便计量。补水工具不能使用任何含金属的器具，注射器应拔去金属针头，套一节塑料管后使用。
极板软化
修复方法：将电瓶放电止10.5V后，用灯泡深放电1-5小时。然后用活化仪，活化修复。
短路
修复方法：水电瓶，可以打孔清晰，将短路的铅粉清理干净；电动车电瓶，可以迅速短路正负极，将短路的地方烧断。
开路
修复方法：100A检测电瓶电压0V为开路，用单个测量的方法，测量出开路的地方，并焊接好。
用万用表可以测量出电瓶开路位置。