小额贷款是以个人或企业为核心的综合消费贷款，贷款的金额一般为1万元以上，20万元以下。办理过程一般需要做担保。小额贷款是微小贷款在技术和实际应用上的延伸。 小额贷款在中国：主要是服务于三农、中小企业。小额贷款公司的设立，合理地将一些民间资金集中了起来，规范了民间借贷市场，同时也有效地解决了三农、中小企业融资难的问题。也有针对上班族提供的个人小额贷款数额一般在1千-5万元不等，大部分不需要抵押，但信用、信息审核比较严格。
“民间借贷”的概念是相对于官方正规金融而言的，泛指自然人之间、自然人与 非金融机构的企业法人或其他组织之间的借贷关系。我国现行法律法规对民间借贷的 概念没有作具体性规定，但是民法通则、合同法、物权法等法律规范中，均将民间借 贷关系纳入法律调整的范畴。“民间借贷”有广义和狭义之分，传统的、狭义的民间 借贷指自然人之间，一方将一定数量的金钱或无记名有价证券转移给另一方使用，另 一方到期返还并支付利息的法律行为;广义的民间借贷，还包括自然人与非金融机构的法人或其他组织之间的借贷关系。
私人借贷是指公民、法人、以及组织之间的借贷活动.只要出借人、借款人双方表达真实的意思，即可认定生效，因借贷活动产生的抵押也应有效，但利率不得超过相关规定的利率.私人借贷分为个人的借贷行为与公民和金融组织之间的借贷行为.个人借贷行为必须严格恪守国家法律法规，并且要遵循自愿、互帮互助和诚信原则.
什么是合法借贷？
私人借贷是程度发挥资金效用的市场行为.出借人将自己的资钱借给别人，是对自己财产的利用，目的是为了获得一定的利息收益；借款人为生活、经营等正规目的向他人借来资金，也是为了方便生活、发展经营的需求.
只有合法的借贷行为才会受到法律保护.如果借款人明明知道借款人借钱是为了用于欺诈、非法集资、滥用毒品或其他非法活动，并且仍然借出，则法律将不对其提供保护，出借人不仅无法保障自己的权益，还有可能会受到法律的严惩.