一般的物体都具有隔音效果，但是我们把平均隔声量（在无限大的空间中，声源与被测点之间放一张无限大的材料）超过30dB的板材才称作隔音板。隔音板一般为低密度材料。声音是一种波状能量，需要介质才能传播。声音在同一种介质中传播时，介质密度越大，传播速度越快。比如在常温空气中的传播速度约为340米/秒，在铁轨中的传播速度约为5200米/秒。
隔音板并不是所有频率的声音都能阻隔，物体都有固有共振频率，接近物体共振频率的声音，隔音板的隔音效果显著降低。
隔音板有隔空气声与振动声的区别。空气声隔音板，即阻隔的是在空气中传播的声音的板材。振动声隔音板即阻隔的是在刚性构件（如钢筋混凝土整体式房屋）中传播的声音的板材和系统。
市场上有一些隔音板是在两块板之间安装橡胶层、减振材料或隔音毡等做成的，采用这种方法，在短期里可以在一定程度上提高隔音效果，但是其隔音效果会随着时间而逐渐降低。众所周知，橡胶等材料在空气中会慢慢老化，导致其逐渐变硬而丧失弹性，从而导致隔音效果随着时间而逐渐降低。 另一方面，这种在两块板中间安装橡胶层或隔音毡层的做法，工程造价也非常高。
目前隔音性能的隔音板是一种约束阻尼结构的阻尼隔音板，是由两块建筑板材，如石膏板，玻镁板，硅酸钙板，水泥压力纤维板等材料两两中间夹着一层高分子阻尼材料而形成，属于绿色建筑领域优选的新型材料。该隔音板因具有在阻尼层较大的声能转化消耗原理而使透射量大减，透声系数低，隔声量大大提升。同时，带高分子阻尼材料的复合结构起到解耦消振的作用，使板材和系统的吻合效应大大削弱，隔声量提升明显。