含金银的废旧材料种类繁多，其组成和特性各不相同。因此，从含金银的废旧材料中回收金银时，须根据其组成和特性选择适宜的工艺和方法以回收其中所含的金银。
含贵金属废物主要包括废催化剂、电子废弃物、汽车尾气催化剂、工业废水、废气等种类，对环境和人类健康产生严重影响，因此需要进行处理和再生利用，以实现资源的循环利用和环境保护。
汽车尾气催化剂：汽车尾气催化剂是用于减少汽车尾气中一氧化碳、氮氧化物等有害物质排放的装置。汽车尾气催化剂中含有大量的贵金属，如铂、钯等。当汽车行驶里程达到一定值时，催化剂的活性会降低，需要更换。更换下来的催化剂中仍含有大量的贵金属。
常见的含金电子元器件有错普通二极管、硅整流元件、硅整流二极管、硅稳压二极管、可控硅整流元件、硅双基二极管、硅高频小功率晶体管、高频晶体管帽、高频三极管、高频小功率开关管、干簧继电器、硅单与非门电路等，黑白磁带录像机、晶体管三用电唱机、汞蒸气测定仪、微量氧化分析仪、计算机等仪器和电器的部分触点、引线和线路板也含有金。