家用制冷设备在1910年出现，1913年拉森制造了台人工操作的家用冰箱，1918年美国kelvinator公司首次在市场上销售电冰箱，当年售出67台，1926年美国奇异公司制造出世界上台密封制冷系统的电冰箱，1927年台家用吸收式冰箱出现在美国市场，在1930年代渐渐普及，1939年，双重隔间由通用电器引入商业用途。
箱体
箱体由结构材料和绝热材料组成，形成空间以贮存食品，并防止内外热量传递。箱体一般包括外箱、内胆、绝热层。冰箱内胆（内衬）一般是用ABS或HIPS板材经真空成型，厚度在1毫米以下，白色、光洁。绝热材料广泛使用的是聚氨酯发泡，其绝热性能优良，长期使用后导热系数变化很小。
外形分类：
单门电冰箱：冷藏室和冷冻室合在只有一扇门的箱体内的电冰箱称单门电冰箱，以冷藏和保鲜为主，结构简单、方便使用、耗电较少、价格较低。
双门电冰箱：冷藏室和冷冻室分隔开，具有两扇箱门，上面的小门内是冷冻室，下面的大门内是冷藏室，双门电冰箱的结构比单门电冰箱复杂，用料多，价格较贵。
三门电冰箱：在上下双门电冰箱的基础上，下面增设一个果蔬室，并对外单独开门后，就成了三门电冰箱。三门电冰箱容积比较大，多在200L以上，有3个不同的温区，适用于冷冻、冷藏、保鲜及果蔬贮藏。
四门电冰箱：四门电冰箱是在三门电冰箱的基础上，在冷藏室和果蔬室之间增加了一个独立的、温度在0~1℃、能贮藏新鲜鱼肉的轻度冷冻室（也称保鲜室）而构成的。四门电冰箱有4个温区，适用于冷冻、冷藏、保鲜及果蔬贮藏。
制冷风方式：
气体压缩式电冰箱：它是依靠低沸点液态制冷剂（如氟利昂R12）汽化时吸热达到制冷目的，再以压缩机将其蒸发压缩，继而使之放热液化，从而完成制冷循环的电冰箱。由于这种电冰箱的理论和生产技术，工艺方面都比较成熟，使用寿命较长。
气体吸收式电冰箱：它是以热源为动力，常用氨作制冷剂，可造成液氨蒸发条件的氢作扩散剂，利用氨、水和氢混合溶液完成连续“吸收‐扩散”方式的电冰箱。由于没有运转机械，因而它无噪音，结构简单，成本低，不易损坏，使用寿命长。可采用电、天然气、煤油灯及太阳能等各种热源加热使其工作。
半导体式电冰箱：它是利用半导体材料产生珀尔占效应进行工作的，即用P型半导体和N型半导体制成电偶，接通直流电后，在节点处产生放热和吸热现象，从而达到制冷目的。半导体制冷与机械制冷比较，有体积小、质量轻、无噪音、无振动、无磨损、寿命长、冷却速率调整方便、无污染等特点。但由于价格高，未普及使用。