北京大学人民医院风湿免疫科针对风湿病长期依赖和免疫抑制剂的现状，创新性地开展了多种方法，取得了重大突破：在国内率先开展小剂量IL-2系统性红斑狼疮的研究，证明小剂量IL-2、有效，研究成果发表在国际期刊《自然·医学》（NatureMedicine），目前已在临床使用，为风湿病提供了新的治 疗手段；将小剂量环磷酰胺用于系统性红斑狼疮的治 疗；针对难治性狼疮研究了联合方案（CIST方案）取得显著疗效；将T细胞疫苗用于红斑狼疮治 疗。首次研究了长疗程强化（PRINT）方案治 疗类风湿关节炎，被国际指南引用，形成了具有特色的类风湿关节炎诊治模式。这些方法已分别在国内外发表和在临床上应用。
上世纪80年代，中国整体的医疗水平还不高，风湿病免疫学科因为不是“要命”的病，公众知晓率低，也不被重视。“那时人们对风湿病的认识就是疑难杂症，没什么好的手段和。”栗占国说，由于相关研究滞后，使这类疾病的致残率高，患者本身也要承受巨大的痛苦。
令栗占国欣慰的是，当年国内不太受重视的风湿免疫学科也迅速发展，成为了综合医院里发展蕞快的学科。他的团队和十余家医院联合探索建立的早期类风湿关节炎分类标准，如今在国内乃至国际都得到了广泛应用。
根据中国蕞新类风湿关节炎（RA）数据显示，中国RA患病率0.28%-0.4%，三年致残率高达75%。在中国，RA患者与风湿科医生的比例为1000:1，不规范治 疗使近五成患者出现骨侵蚀，患者承受着身体、心理和经济的多重压力。为使患者重新回归正常生活，风湿科医生面临巨大的挑战。