1996年，茅台酒工艺被确定为国家机密加以保护。2001年，茅台酒传统工艺列入首批物质文化遗产。2006年，批准将“茅台酒传统酿造工艺”列入首批非物质文化遗产名录，并申报世界非物质文化遗产。2001年3月29日，茅台酒被批准为“原产地域保护产品”。2013年3月28日，原国家质检总局批准调整“茅台酒”地理标志产品保护名称和保护范围。
茅台酒的酿制技术被称作“千古一绝”。茅台酒有不同于其它酒的整个生产工艺，生产周期7个月。蒸出的酒入库贮存4年以上，再与贮存20年、10年、8年、5年、30年、40年的陈酿酒混合勾兑，后经过化验、品尝，再装瓶出厂销售。
茅台酒以本地优质糯高梁为原料，用小麦制成高温曲，而用曲量多于原料。用曲多，发酵期长，多次发酵，多次取酒等独特工艺，这是茅台酒风格独特、品质优异的重要原因。酿制茅台酒要经过两次下料、九次蒸煮、八次摊晾加曲（发酵七次）、七次取酒，生产周期长达一年，再陈贮三年以上，勾兑调配，然后再贮存一年，使酒质更加和谐醇香，绵软柔和，方准装瓶出厂，全部生产过程近五年之久。
茅台酱香酒的酿制过程中酒曲是灵魂。
各种香味的产生与酒曲密不可分。茅台酒曲的配方是小麦、曲母和水，很简单。
关键是曲母，茅台的曲母是经过多年筛选优化的，富含产生茅台特殊香味的和霉菌，别的厂没有那样的底蕴。别的厂用同样的工艺生产的优质酒曲，其中的呈香和霉菌的品种和含量都达不到茅台厂的要求。
小厂的酒好不好只需将一小杯酒敞开放置时间，各种异味都原形毕露。而大厂的酒曲由于工艺流程控制严格的缘故，杂菌较少，所以一杯酒敞开放置时间后，香味依旧，杂味基本没有。所以酒好不好除了品之外，把一小杯酒敞开放置一段时间是个好方法。
说到这里，不得不多说一下以茅台为代表的酱香型白酒，茅台酒虽好，但是由于价格太过昂贵，一般都不会拿来当做口粮喝。