海参多糖是海参体壁的重要功能成分，其含量可占干海参总有机物的31%。海参的多糖含量及组成等是衡量海参营养价值的重要化学指标。现代药理学研究表明：海参多糖有多种药理活性，包括抗肿瘤、免疫调节、抗凝血与抗血栓形成、降血脂等作用。海参体壁的多糖主要分为海参硫酸软骨素、海参岩藻聚糖硫酸酯两大类。
真虫草用开水浸泡，虫体变膨大而软，菌座色加重成为黑褐色，虫体和菌座紧相连，不脱落。浸液微有臭味。 由于虫草价格昂贵，用药量大，供不应求，一些不法商贩，想尽一切办法制造假虫草。有的用地蚕、地笋等制造假虫草，以假乱真，使一些鉴别能力较强的中药专家不用理化鉴别手段也难以鉴别。
冬虫夏草，又称为夏草冬虫，简称虫草。全世界目前已报道发现由虫草属Cordyceps寄生于昆虫、蜘蛛和其他生物长出子实体的虫草种类达400多种；我国已记录68种。在国内外一些人和学者的概念中，把凡是由虫草属寄生并能产生子实体的菌物结合体都通称为冬虫夏草。然而，中国传统的中医药学和我国绝大部分学者和人们及本文所指的冬虫夏草，是特指仅分布于我国青藏高原及边缘地区高寒草甸中的中华虫草菌Cordyceps sienesis (Berkeley) Saccardo (1878)寄生于昆虫纲、鳞翅目、蝙蝠蛾科、蝠蛾属Hepialus幼虫感病后形成的虫、菌结合体;；而其他类群仅称为虫草，不是正宗的冬虫夏草。
好的干海参加水发泡后，肉质Q弹，口感劲道。而劣质干海参则弹性不足，口感不够丰富。 选择干海参，一定要选择干燥的，如果水分比较多，实际上价格就相当于高了很多，而且由于含有水分，海参就容易变质。 因为利益的驱使，不少商贩会在海参中添加白糖、胶质物等，虽然外表看上去色泽饱满明亮，但实际不符合产品标准。