胸外科是一个古老的学科，其形成和发展大约经历了1个世纪，同时也由点滴的临床经验的积累，发展为具有独立的理论基础又与各个学科相互渗透独立体系。
现代胸外科医师可以通过阅读用较短的时间就了解胸外科的基础理论和各种疾病的处理原则，还需要将这些理论与临床实践融会贯通，而连接这两个阶段的桥梁就是胸外科医师培养和训练。以及敏锐的观察能力和善于开创的精神。
由于对专业化程度要求的提高，胸外科已经分化为普通胸外科、心脏外科、大血管外科以及小儿心脏外科等，这能使专科医师们在专业知识和技能上更加精湛和深入，专业化水准亦更加提高。但这种现象也带来另一方面的弊病，一些复杂的、多脏器混合性疾病的诊治工作也许因此将被忽视。为了避免这种状况的出现，强调在进入胸外科训练程序的初期，应当重视普通胸外科和心脏外科基础知识和基本技能的训练。
胡坚教授以作者身份或通迅作者发表论文120余篇，其中SCI收录80余篇。主持各类各级科研项目10余项，其中国家重点研发计划1项，国家自然科学基金2项，浙江省重点研发计划1项。获中华医学科技奖二等奖1项、教育部科学技术进步奖二等奖1项、浙江省政府科技进步三等奖1项等。专利授权5项，其中发明专利1项。主编《微创肺段手术学》、《食管癌营养》专著，主译《肺癌诊治新进展》、《食管癌微创手术图谱》，参编卫生部五年制、七年制、八年制教材编写及国家卫计委住院医师规范化培训教材。率领团队成功组织召开9届全国性学术会议，包括举办8届“国际胸部肿瘤西子论坛”，培养硕士生及博士生40余名。